Οι πιο συχνές παρενέργειες των κορτικοστεροειδών ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο των στεροειδών που χρησιμοποιούνται. Τα από του στόματος κορτικοστεροειδή τείνουν να προκαλούν περισσότερες παρενέργειες από άλλες μορφές του φαρμάκου, όπως τα τοπικά κορτικοστεροειδή ή οι εισπνεόμενες εκδόσεις, επειδή το φάρμακο ταξιδεύει σε ολόκληρο το σώμα. Οι συχνές παρενέργειες των κορτικοστεροειδών από το στόμα περιλαμβάνουν αυξημένη αρτηριακή πίεση καθώς και γλαύκωμα και εναποθέσεις λίπους στην κοιλιακή περιοχή. Το λεπτό δέρμα είναι μια άλλη κοινή παρενέργεια που μπορεί να εμφανιστεί με τη χρήση τόσο τοπικών όσο και από του στόματος κορτικοστεροειδών.
Μία από τις κοινές παρενέργειες των κορτικοστεροειδών είναι η συσσώρευση πίεσης στο μάτι ή το γλαύκωμα. Ο κίνδυνος για αυτή την παρενέργεια είναι μεγαλύτερος σε ασθενείς που έχουν οικογενειακό ιστορικό της νόσου ή πάσχουν από διαταραχή του συνδετικού ιστού, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα. Οι ασθενείς με διαβήτη έχουν επίσης αυξημένο κίνδυνο για γλαύκωμα. Μια άλλη παρενέργεια από τα από του στόματος κορτικοστεροειδή που μπορεί να εμφανιστεί μετά από μακροχρόνια χρήση είναι η συσσώρευση καταρράκτη στα μάτια.
Η αύξηση της αρτηριακής πίεσης είναι μια άλλη συχνή παρενέργεια από τα από του στόματος κορτικοστεροειδή φάρμακα. Με παρατεταμένη χρήση, ένας ασθενής μπορεί επίσης να παρατηρήσει αύξηση στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Η κατακράτηση υγρών και η αύξηση του βάρους είναι άλλες παρενέργειες των κορτικοστεροειδών. Μαζί με την αύξηση βάρους, πολλοί ασθενείς παρατηρούν συσσώρευση λίπους στο στομάχι και τις περιοχές του λαιμού.
Ενώ οι παρενέργειες των εισπνεόμενων ή τοπικών κορτικοστεροειδών είναι λιγότερο διάχυτες, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες κοινές παρενέργειες. Ένας ασθενής που χρησιμοποιεί εισπνεόμενο κορτικοστεροειδές για τη θεραπεία του άσθματος μπορεί να παρουσιάσει ερεθισμό στο λαιμό, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε βραχνάδα ή βήχα. Για να αποφευχθούν αυτές οι παρενέργειες των κορτικοστεροειδών, μια ασθενής θα πρέπει να ξεπλύνει το στόμα της μετά τη χρήση συσκευής εισπνοής.
Τόσο τα τοπικά όσο και τα από του στόματος φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν λεπτότερο δέρμα, ειδικά με παρατεταμένη χρήση. Τα από του στόματος φάρμακα μπορεί να διευκολύνουν το δέρμα να μελανιάσει και μπορεί να επιβραδύνει το χρόνο που χρειάζεται ένα κόψιμο ή άλλη πληγή για να επουλωθεί. Η χρήση τοπικών κορτικοστεροειδών για μεγάλο χρονικό διάστημα μπορεί να προκαλέσει βλάβες ή κόκκινα σημάδια στο δέρμα.
Ένας ασθενής μπορεί να λάβει πολλά βήματα για να μειώσει τις πιο συχνές παρενέργειες των κορτικοστεροειδών. Εάν το φάρμακο χρειάζεται για τη θεραπεία του άσθματος, μπορεί να επιλέξει να χρησιμοποιήσει μια εισπνεόμενη μορφή, η οποία ταξιδεύει απευθείας στους πνεύμονες, παρά μια από του στόματος μορφή, η οποία εξαπλώνεται σε όλο το σώμα. Μερικοί ασθενείς λαμβάνουν πολύ χαμηλές δόσεις του φαρμάκου για να αποφύγουν παρενέργειες, ενώ άλλοι χρησιμοποιούν το φάρμακο μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα.