Όπως τα περισσότερα συνταγογραφούμενα φάρμακα, η ινσουλίνη μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες. Τύπου 1 καθώς και σε ορισμένους διαβητικούς τύπου 2 μπορεί να συνταγογραφηθεί η ορμόνη από τους γιατρούς τους. Η ινσουλίνη είναι μια φυσική ορμόνη που εμφανίζεται στο ανθρώπινο σώμα για τη διανομή και αποθήκευση σακχάρων από την ενέργεια των τροφίμων, αλλά πολλοί διαβητικοί είτε δεν παράγουν αρκετά είτε δεν λειτουργεί αποτελεσματικά. Οι πιθανές παρενέργειες της ινσουλίνης περιλαμβάνουν μικρούς ερεθισμούς και πιο σοβαρές αντιδράσεις καθώς και αύξηση βάρους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ίδια η ινσουλίνη δεν προκαλεί αύξηση βάρους. Μάλλον, καθώς η ορμόνη ρυθμίζει τη ζάχαρη ή τη γλυκόζη, στο σώμα, το υπερβολικό λίπος, λόγω της πρόσθετης κατανάλωσης τροφής ή ανεπαρκών ποσοτήτων ινσουλίνης που εγχέεται ή εισπνέεται, μπορεί να οδηγήσει έναν διαβητικό να πάρει βάρος. Τα καλά νέα είναι ότι αυτή είναι μια από τις παρενέργειες της ινσουλίνης που μπορούν να αποφευχθούν μέσω μιας σωστά ισορροπημένης διατροφής καθώς και ενός τακτικού προγράμματος άσκησης.
Οι απειλητικές για τη ζωή ανεπιθύμητες ενέργειες της ινσουλίνης περιλαμβάνουν οίδημα του προσώπου, των χειλιών ή της γλώσσας ή δυσκολία στην αναπνοή. Αυτές οι παρενέργειες θα μπορούσαν να σηματοδοτήσουν μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση στην ινσουλίνη και όποιος τις εμφανίσει θα πρέπει να αναζητήσει άμεση ιατρική βοήθεια. Ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως αίσθημα υπνηλία, τρέμουλο, ζάλη ή απλώς αδιαθεσία μπορεί να είναι σημάδι ότι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα του διαβητικού είναι είτε πολύ υψηλά είτε ανεπιθύμητα χαμηλά. Ο μόνος τρόπος που μπορεί να είναι σίγουρος είναι να ελέγξει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα με μια οθόνη και μετά να προσαρμόσει την πρόσληψη τροφής και ινσουλίνης σύμφωνα με τις οδηγίες ενός γιατρού.
Εάν γίνει ένεση ινσουλίνης, μπορεί να εμφανιστεί ελαφρά ερυθρότητα ή εξάνθημα στο σημείο της ένεσης. Εάν το εξάνθημα εξαπλωθεί ή γίνει εξαιρετικά φαγούρα, τότε θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική βοήθεια για το πρόβλημα. Οι νεότεροι εγχυτήρες τύπου στυλό τείνουν να μειώνουν αυτούς τους τύπους παρενεργειών ινσουλίνης. Πρώτον, τα μπεκ πένας μπορούν να ρυθμιστούν σε διαφορετικές ρυθμίσεις για να αποφευχθούν οι ερεθισμοί του δέρματος. Μια άλλη πιθανή παρενέργεια της ινσουλίνης είναι η πάχυνση του δέρματος στο σημείο της ένεσης, αλλά αυτό είναι αρκετά σπάνιο.
Οι παρενέργειες της ινσουλίνης όπως ο βήχας, η ξηροστομία και ο πονόλαιμος μπορεί να εμφανιστούν όταν η ορμόνη εισπνέεται ή εισπνέεται από τη μύτη και το στόμα. Το χαμηλό σάκχαρο αίματος λέγεται ότι είναι η πιο κοινή παρενέργεια της ινσουλίνης όταν χρησιμοποιείται η μέθοδος χορήγησης με εισπνοή. Άλλες συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με την εισπνεόμενη ινσουλίνη περιλαμβάνουν δύσπνοια, πόνους στο στήθος και λοιμώξεις του αναπνευστικού.
Μερικές φορές, άλλα φάρμακα που λαμβάνει ένας διαβητικός μπορεί να αντιδράσουν με την ινσουλίνη για να προκαλέσουν δυσάρεστες παρενέργειες. Πολλά διαφορετικά φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων για την αρτηριακή πίεση, των αντικαταθλιπτικών και ακόμη και ορισμένων συμπληρωμάτων βιταμινών, μπορεί να κάνουν το σώμα είτε πιο ευαίσθητο στην ινσουλίνη είτε πιο ανθεκτικό σε αυτήν. Για να αποφευχθούν αυτές οι παρενέργειες της ινσουλίνης, οι γιατροί θα πρέπει να ενημερώνονται για όλα τα φάρμακα και τα συμπληρώματα που λαμβάνουν οι διαβητικοί ασθενείς τους, είτε εισπνέουν είτε κάνουν ένεση της ορμόνης.