Υπάρχουν αρκετοί διαφορετικοί τύποι συνταγογραφούμενων και μη συνταγογραφούμενων φαρμάκων ύπνου. Ορισμένα φάρμακα για τον ύπνο λειτουργούν βοηθώντας το άτομο να αποκοιμηθεί. Άλλα φάρμακα βοηθούν κάποιον να κοιμηθεί και να μείνει κοιμισμένος. Πολλά αντικαταθλιπτικά λαμβάνονται ευρέως σε χαμηλές δόσεις για την ανακούφιση από την αϋπνία, αν και αυτή η χρήση δεν έχει εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων. Μια ποικιλία φαρμάκων ύπνου θεωρούνται φυσικές θεραπείες. Όλα τα υπνωτικά φάρμακα πρέπει να λαμβάνονται με προσοχή μετά από ιατρική αξιολόγηση και ο ασθενής πρέπει να είναι προσεκτικός για τυχόν παρενέργειες ή σημάδια εξάρτησης.
Τα υπνωτικά χάπια είναι γενικά φάρμακα που καταστέλλουν το κεντρικό νευρικό σύστημα. Αυτό δημιουργεί ένα αίσθημα μειωμένου άγχους, υπνηλίας και χαλάρωσης. Η μακροχρόνια χρήση πολλών βοηθημάτων ύπνου θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξάρτηση.
Αρκετά συνταγογραφούμενα φάρμακα ύπνου μπορούν να βοηθήσουν ένα άτομο να αποκοιμηθεί. Η εζοπικλόνη είναι μια κοινή επιλογή, αλλά μπορεί να μην είναι κατάλληλη για άτομα που έχουν ιστορικό κατάχρησης αλκοόλ ή ναρκωτικών. Η ζολπιδέμη είναι μια άλλη επιλογή, αλλά μπορεί να γίνει όλο και πιο αναποτελεσματική μετά από δύο εβδομάδες. Η τριαζολάμη και η ζαλεπλόνη μπορούν και οι δύο να είναι συνήθεια.
Μερικές φορές το να μένει κανείς κοιμισμένος είναι η ρίζα της αϋπνίας ενός ατόμου. Η εσταζολάμη μπορεί να αλληλεπιδράσει με άλλα φάρμακα και μπορεί να μην είναι κατάλληλη για έγκυες γυναίκες, αλλά μπορεί να βοηθήσει να σταματήσει κάποιος να ξυπνήσει πολύ σύντομα. Ένα άλλο τυπικό φάρμακο αυτής της κατηγορίας είναι η τεμαζεπάμη, αλλά μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει την κατάθλιψη σε άτομα με ιστορικό αυτής της ψυχικής ασθένειας.
Ορισμένα αντικαταθλιπτικά συνταγογραφούνται περιστασιακά σε χαμηλές δόσεις επειδή μπορεί να έχουν καταπραϋντική δράση. Επιπλέον, μπορεί να βελτιώσουν τυχόν συμπτώματα άγχους ή κατάθλιψης καθώς και αϋπνίας. Τα κοινά φάρμακα αυτού του τύπου περιλαμβάνουν την αμιτριπτυλίνη, την τραζοδόνη και τη δοξεπίνη. Αυτά τα φάρμακα μπορούν να αλληλεπιδράσουν με αναστολείς μονοαμινοξειδάσης.
Υπάρχει μια ποικιλία φυσικών θεραπειών για την αϋπνία. Το βότανο βαλεριάνα πωλείται σε όλη την Ευρώπη ως θεραπεία αϋπνίας χωρίς ιατρική συνταγή. Η μελατονίνη είναι χρήσιμη όταν ο φυσικός κύκλος ύπνου ενός ατόμου έχει διαταραχθεί από άγχος ή ταξίδια. Ένα άλλο δημοφιλές συμπλήρωμα για την αϋπνία είναι το kava, αλλά αυτό το βότανο έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο σοβαρής ηπατικής βλάβης.
Η ζάλη, ο πονοκέφαλος και το πρήξιμο του προσώπου είναι όλες πιθανές παρενέργειες των φαρμάκων ύπνου. Άλλες πιθανές παρενέργειες περιλαμβάνουν πεπτικά προβλήματα και υπνηλία μετά το ξύπνημα. Μερικά άτομα μπορεί να εμφανίσουν μια σοβαρή αλλεργική αντίδραση σε φάρμακα ύπνου.
Όπως με κάθε φάρμακο, υπάρχουν κίνδυνοι που σχετίζονται με τα υπνωτικά χάπια. Πολλά υπνωτικά χάπια μπορούν να αντιδράσουν με άλλα φάρμακα και φυτικά συμπληρώματα, ενώ μερικά μπορεί να σχηματίσουν συνήθεια. Άτομα με ηπατική ή νεφρική νόσο, με τάση για κατάχρηση αλκοόλ ή που είναι έγκυοι ή θηλάζουν θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν επαγγελματία ιατρό πριν πάρουν οποιαδήποτε φάρμακα για τον ύπνο.