Η αντικατάσταση της μιτροειδούς βαλβίδας είναι μια χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για την αντικατάσταση μιας κατεστραμμένης μιτροειδούς βαλβίδας της καρδιάς με μια μηχανική ή βιολογική. Οι ασθενείς λαμβάνουν ένα γενικό αναισθητικό και συνδέονται με ένα μηχάνημα καρδιάς-πνεύμονα που εκτελεί την άντληση μιας φυσιολογικής καρδιάς, επειδή η ίδια η καρδιά δεν πρέπει να επιτρέπεται να χτυπά κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Γίνονται οι απαραίτητες τομές για να φτάσουμε στη μιτροειδή βαλβίδα, η οποία αφαιρείται και στη συνέχεια αντικαθίσταται με ραφή σε μηχανική ή βιολογική. Οι τομές κλείνουν, μετά την οποία αποσυνδέεται η μηχανή καρδιάς-πνεύμονα και επανεκκινείται η φυσική καρδιά. Όταν δεν υπάρχουν επιπλοκές κατά τη διάρκεια της επέμβασης, η όλη διαδικασία ολοκληρώνεται γενικά εντός πέντε ωρών.
Αμέσως μετά τη διαδικασία αυτή, οι ασθενείς συνήθως τοποθετούνται σε μονάδα εντατικής θεραπείας για τουλάχιστον 24 ώρες. Ενώ ορισμένα προηγμένα ιατρικά κέντρα προσφέρουν λιγότερο επεμβατικές μεθόδους για την αντικατάσταση της μιτροειδούς βαλβίδας, η χειρουργική επέμβαση είναι η γενική διαδικασία. Η μιτροειδής βαλβίδα, γνωστή και ως διγλώχινα βαλβίδα, είναι η βαλβίδα εισόδου που βρίσκεται στην αριστερή κοιλία, η οποία ανοίγει από το αριστερό αυτί. Η ανεπάρκεια της μιτροειδούς βαλβίδας, που ονομάζεται επίσης ανεπάρκεια μιτροειδούς ή ανεπάρκεια μιτροειδούς, όταν είναι σοβαρή, μπορεί να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση.
Η μηχανική αντικατάσταση περιλαμβάνει το ράψιμο σε μια τεχνητή βαλβίδα από μέταλλο και πλαστικό. Η βιολογική αντικατάσταση αναφέρεται στη χρήση μιας τεχνητής βαλβίδας από ιστό που λαμβάνεται από ένα ζώο όπως ένας χοίρος. Αυτός ο ιστός περικλείεται μέσα σε έναν συνθετικό δακτύλιο. Η απόφαση για τον τύπο που θα χρησιμοποιηθεί στην αντικατάσταση της μιτροειδούς βαλβίδας καθορίζεται από διάφορους παράγοντες. Για παράδειγμα, οι ασθενείς που λαμβάνουν μηχανική βαλβίδα πρέπει να λαμβάνουν αντιπηκτικά για αόριστο χρονικό διάστημα, επομένως αυτή μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για ορισμένα άτομα, όπως οι γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία.
Ένα πλεονέκτημα που έχουν οι μηχανικές βαλβίδες έναντι των βιολογικών είναι η ανθεκτικότητά τους, γεγονός που πρακτικά εξαλείφει την ανάγκη να υποβληθούν ξανά σε αντικατάσταση της μιτροειδούς βαλβίδας αφού έχει εκτελεστεί με επιτυχία μία φορά. Οι βιολογικές βαλβίδες γενικά δεν διαρκούν τόσο πολύ όσο οι αντίστοιχες μηχανικές τους, αλλά οι ασθενείς που τις λαμβάνουν δεν χρειάζεται να λαμβάνουν αντιπηκτικά. Τα άτομα που έχουν κατεστραμμένη ή τεχνητή βαλβίδα, ωστόσο, συνιστάται επίσης να λαμβάνουν αντιβιοτικά πριν από ιατρικές, οδοντιατρικές ή χειρουργικές επεμβάσεις λόγω της σημαντικής αύξησης του κινδύνου πολύ σοβαρών λοιμώξεων. Αν και η αντικατάσταση της μιτροειδούς βαλβίδας μπορεί να μην ακούγεται σαν μια πολύ έντονη ιατρική διαδικασία σε σύγκριση με ορισμένες άλλες διαδικασίες που εκτελούνται για τη διόρθωση καρδιακών προβλημάτων, οι ασθενείς μπορεί να χρειαστούν έως και οκτώ εβδομάδες για να αναρρώσουν πλήρως.