Η Μορφίνη, που πήρε το όνομά της από τον Έλληνα θεό των ονείρων, Μορφέα, αναγνωρίστηκε στη Γερμανία στις αρχές του 1800. Είναι στενά συνδεδεμένο με το όπιο, το οποίο χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες για τις ευφορικές, ονειρικές και αναλγητικές του ιδιότητες. Η ουσία είναι ένα ναρκωτικό που έχει σημαντικές ιατρικές χρήσεις, αλλά δείχνει επίσης μεγάλη πιθανότητα κατάχρησης. Όταν χορηγείται, η ενδοφλέβια (IV) μορφίνη δρα σχεδόν αμέσως για να μειώσει τον πόνο ή τη δυσφορία του ασθενούς, μερικές φορές με ένα στοιχείο ευφορίας. Η ενδοφλέβια χορήγηση, ωστόσο, έχει επίσης υψηλότερη και ταχύτερη συχνότητα παρενεργειών όπως αναπνευστική καταστολή, ναυτία και εξάρτηση από τα ναρκωτικά.
Τα οφέλη μιας μορφίνης IV είναι γνωστά στον ιατρικό τομέα. Ο πόνος ελέγχεται πιο εύκολα όταν αντιμετωπιστεί άμεσα, προτού ενταθεί σε δύναμη και συσχετιστεί με υποκείμενες καταστάσεις όπως το άγχος και ο φόβος. Η επίδραση και οι παρενέργειες της μορφίνης που χορηγείται ενδοφλεβίως, ωστόσο, την καθιστούν δύσκολη φαρμακευτική αγωγή για τη χορήγηση και την παρακολούθηση. Προς το σκοπό αυτό, αναπτύχθηκε η αντλία αναισθησίας ελεγχόμενης από τον ασθενή (PCA). Μια αντλία PCA επιτρέπει στον ασθενή να χορηγεί μόνος του μικρές δόσεις μορφίνης για τον έλεγχο του πόνου, αν και η αντλία είναι προγραμματισμένη για μέγιστες δόσεις ανά δεδομένα χρονικά διαστήματα.
Τα πλεονεκτήματα μιας μορφίνης IV ενισχύονται σημαντικά όταν χορηγείται από μια αντλία PCA, επειδή υπάρχει μικρότερη πιθανότητα υπερδοσολογίας. Ο ασθενής ελέγχει πότε του χορηγείται το παυσίπονο, το οποίο όχι μόνο μειώνει τον χρόνο ταλαιπωρίας ενώ περιμένει μια νοσοκόμα, αλλά μειώνει επίσης το άγχος για το εάν και πότε θα αντιμετωπιστεί ο πόνος του. Η χορήγηση μορφίνης IV παρέχει επίσης ταχύτερο — σχεδόν άμεσο — έλεγχο του πόνου. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι ασθενείς χρησιμοποιούν στην πραγματικότητα λιγότερα παυσίπονα όταν τους επιτρέπεται να χορηγούνται μόνοι τους μέσω αντλίας PCA από ό,τι λαμβάνουν όταν η φαρμακευτική αγωγή χορηγείται από το νοσηλευτικό προσωπικό. Η μικρότερη χρήση του φαρμάκου παρέχει λιγότερες πιθανότητες στον ασθενή να εξαρτηθεί σωματικά από το φάρμακο.
Τα μειονεκτήματα μιας ενδοφλέβιας μορφίνης για τον έλεγχο του πόνου περιλαμβάνουν την πιθανότητα ανεπιθύμητων ενεργειών όπως η υπερδοσολογία για ηλικιωμένους, πολύ νέους ή λιποβαρείς ασθενείς. Σπάνια, το νοσηλευτικό προσωπικό μπορεί να κάνει λάθος προγραμματισμό των μέγιστων δόσεων της αντλίας PCA ή το ίδιο το μηχάνημα μπορεί να σταματήσει να λειτουργεί είτε μηχανικά είτε ηλεκτρονικά. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν ανεπιθύμητες ενέργειες όπως ρηχή αναπνοή και ναυτία. Η πιθανότητα για αλληλεπιδράσεις φαρμάκων υπάρχει εάν η μορφίνη IV είναι η μόνη ενδοφλέβια πρόσβαση του ασθενούς και του/της συνταγογραφηθούν άλλα IV φάρμακα που δεν είναι συμβατά με τη μορφίνη. Όπως με όλα τα φάρμακα που χορηγούνται ενδοφλέβια, ο IV καθετήρας μπορεί να απομακρυνθεί από τη φλέβα, προκαλώντας οίδημα και ερεθισμό στο παλιό σημείο και απαιτώντας την επανέναρξη του IV σε νέα θέση.