Το Ibritumomab είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται κυρίως για τη θεραπεία του λεμφώματος non-Hodgkin, μιας μορφής καρκίνου που επηρεάζει τα λευκά αιμοσφαίρια γνωστά ως λεμφοκύτταρα. Αυτά τα κύτταρα βρίσκονται στο λεμφικό σύστημα, μια σειρά από ιστούς και όργανα που βοηθούν το σώμα να καταπολεμήσει τις ασθένειες. Το λέμφωμα μη Hodgkin προκαλεί την ανάπτυξη μη φυσιολογικών κυττάρων στα λεμφοκύτταρα και το σχηματισμό όγκων, οι οποίοι μπορεί να εμποδίσουν το λεμφικό σύστημα να λειτουργήσει σωστά. Η αποτελεσματικότητα του φαρμάκου στη θεραπεία του λεμφώματος non-Hodgkin μπορεί να εξαρτάται από το πόσο προχωρημένος είναι ο καρκίνος και πόσο έχει εξαπλωθεί σε όλο το σώμα.
Γενικά πιστεύεται ότι το ibritumomab μπορεί να είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία του λεμφώματος non-Hodgkin με την προσκόλληση του στα καρκινικά κύτταρα στα λεμφοκύτταρα. Το φάρμακο μιμείται μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο ανοσοποιητικό σύστημα και είναι σε θέση να προσκολλάται σε συγκεκριμένους τύπους κυττάρων. Μόλις το φάρμακο προσκολληθεί στα καρκινικά λευκά αιμοσφαίρια, στη συνέχεια τα καταστρέφει με τη χρήση μιας ραδιενεργής ουσίας. Πολλοί γιατροί συστήνουν συνήθως τη λήψη του φαρμάκου σε συνδυασμό με το rituximab, ένα άλλο φάρμακο που προσκολλάται και καταστρέφει ορισμένα καρκινικά κύτταρα.
Το ibritumomab διατίθεται ως διάλυμα που χορηγείται ενδοφλεβίως. Δεδομένου ότι το φάρμακο μπορεί δυνητικά να βλάψει υγιή κύτταρα και όργανα, συνήθως χορηγείται μόνο από έναν επαγγελματία ιατρό ως ενδονοσοκομειακή ή εξωτερική διαδικασία, έτσι ώστε ο ασθενής να μπορεί να παρακολουθείται καθ’ όλη τη διάρκεια της χορήγησης. Η ποσότητα δοσολογίας και ο αριθμός των θεραπειών μπορεί να ποικίλλει ευρέως ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου και τον τρόπο με τον οποίο το σώμα ενός ατόμου ανταποκρίνεται στη φαρμακευτική αγωγή.
Αν και το ibritumomab προορίζεται να καταστρέψει τα μη φυσιολογικά καρκινικά κύτταρα, μπορεί δυνητικά να επηρεάσει τα υγιή κύτταρα και να προκαλέσει ορισμένες παρενέργειες. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες συχνά υποχωρούν μετά από τακτική θεραπεία με το φάρμακο και συνήθως δεν απαιτούν ιατρική φροντίδα. Αυτές οι παρενέργειες συχνά επηρεάζουν την αιμορραγία και περιλαμβάνουν αίμα στα ούρα ή στα κόπρανα, αιμορραγία από τη μύτη, βήχα με αίμα, βαρύτερη εμμηνορροϊκή αιμορραγία από το κανονικό και υπερβολικό ή μεγαλύτερης διάρκειας αίμα από κοψίματα ή γρατζουνιές. Άλλες συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες που μπορεί επίσης να εμφανιστούν, όπως κόπωση, πονοκέφαλος, ζάλη, πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης και δύσπνοια.
Το ibritumomab μπορεί επίσης να συμβάλει σε μακροχρόνιες παρενέργειες που μπορεί να μην είναι εμφανείς πριν από εβδομάδες ή χρόνια μετά τη θεραπεία. Το φάρμακο μπορεί να αλλάξει τα επίπεδα των ερυθρών αιμοσφαιρίων και ενδεχομένως να προκαλέσει αναιμία σε ένα άτομο, μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο έχει μειώσει τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Δεδομένου ότι τα ερυθρά αιμοσφαίρια είναι υπεύθυνα για την παροχή οξυγόνου σε όλο το σώμα, οι μειωμένες ποσότητες των κυττάρων μπορεί να εμποδίσουν την επαρκή μεταφορά οξυγόνου και να προκαλέσουν συμπτώματα όπως ζάλη, δυσκολία στην αναπνοή και κόπωση. Εάν εμφανιστεί αναιμία, αναπτύσσεται γενικά τουλάχιστον έξι εβδομάδες μετά την αρχική θεραπεία. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το φάρμακο μπορεί επίσης να κάνει ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει μια δεύτερη μορφή καρκίνου χρόνια μετά την αρχική θεραπεία.