Τα εξωτερικά ιατρεία φυσικοθεραπείας είναι κλινικές που παρέχουν υπηρεσίες φυσικοθεραπείας σε εξωτερικά ιατρεία. Αυτό σημαίνει ότι οι ασθενείς εγκαταλείπουν τα σπίτια τους και επισκέπτονται τις κλινικές για τα ραντεβού τους, μόνοι τους ή με τη βοήθεια των εγκαταστάσεων. Οι ασθενείς μπορούν να βρουν κλινικές αποκατάστασης εξωτερικών ασθενών εντός νοσοκομείων, ως μέρος εγκαταστάσεων μακροχρόνιας περίθαλψης και ως ξεχωριστές και ανεξάρτητες οντότητες υγειονομικής περίθαλψης. Ίσως οι πιο συνηθισμένοι τύποι κλινικών φυσικοθεραπείας εξωτερικών ασθενών παρέχουν βοήθεια κατά τη φυσική αποκατάσταση, αλλά πολλές κλινικές παρέχουν άλλα είδη θεραπειών, θεραπείας και επιλογών διαχείρισης. Ορισμένες κλινικές αποκατάστασης εξωτερικών ασθενών καλύπτουν ή παρέχουν προγράμματα ειδικά για τις ανάγκες ορισμένων φύλων και ηλικιακών ομάδων.
Πολλοί ασθενείς λαμβάνουν υπηρεσίες φυσικοθεραπείας εξωτερικών ασθενών αφού λάβουν υπηρεσίες εσωτερικού νοσοκομείου σε ένα νοσοκομείο. Για παράδειγμα, αφού ένας ασθενής υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση, εμπλακεί σε ατύχημα ή βιώσει οποιαδήποτε άλλη κατάσταση υγείας που τον αφήνει προσωρινά ή μόνιμα σωματικά αλλοιωμένο, λαμβάνει υπηρεσίες φυσικοθεραπείας στο νοσοκομείο. Εάν η σωματική του ανάκαμψη δεν ολοκληρωθεί όταν το νοσοκομείο τον πάρει εξιτήριο, θα συνεχίσει τη θεραπεία εξωτερικών ασθενών. Φυσικά, οι ασθενείς με εξωτερική θεραπεία δεν είναι πάντα πρώην ασθενείς νοσοκομείων. Μερικοί άνθρωποι βιώνουν τραυματισμούς ή έχουν άλλες καταστάσεις υγείας που απαιτούν μόνο υπηρεσίες φυσικοθεραπείας εξωτερικών ασθενών.
Οι ασθενείς μπορούν να βρουν εξωτερικά ιατρεία φυσικοθεραπείας σε διάφορες τοποθεσίες. Ορισμένες κλινικές βρίσκονται σε νοσοκομειακές εγκαταστάσεις. Συχνά, οι ασθενείς λαμβάνουν θεραπεία εξωτερικών ασθενών από το ίδιο νοσοκομείο από το οποίο έλαβαν ενδονοσοκομειακή θεραπεία. Άλλες εγκαταστάσεις, όπως οι οίκοι ευγηρίας και οι εγκαταστάσεις μακροχρόνιας φροντίδας, μερικές φορές είναι εξοπλισμένες με κλινικές φυσικοθεραπείας εξωτερικών ασθενών. Ορισμένες κλινικές λειτουργούν ανεξάρτητα από οποιονδήποτε άλλο πάροχο υπηρεσιών υγείας και άλλες βρίσκονται σε ξεχωριστά κτίρια, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν μέρος ενός συνολικού συστήματος υγειονομικής περίθαλψης.
Ακριβώς όπως η ενδονοσοκομειακή θεραπεία, η θεραπεία εξωτερικών ασθενών έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει στην αποκατάσταση του ασθενούς. Συνήθως, αυτό σημαίνει να το βοηθήσετε να μάθει ή να ξαναμάθει, τόσο απλές όσο και περίπλοκες φυσικές εργασίες. Παρόμοια με τις κλινικές εσωτερικών ασθενών, οι κλινικές φυσικοθεραπείας εξωτερικών ασθενών μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς με τα πάντα, από την ανάκτηση της πλήρους χρήσης του γονάτου έως την εκμάθηση πώς να περπατούν ξανά. Μερικές φορές, διατίθενται επιπλέον είδη θεραπευτικών επιλογών. Για παράδειγμα, ανάλογα με την κλινική και τον ασθενή, θεραπείες όπως θεραπεία μασάζ και θεραπεία διαχείρισης πόνου μπορεί να είναι επιλογές.
Γενικά, τα εξωτερικά ιατρεία φυσικοθεραπείας παρέχουν και άλλα είδη υπηρεσιών αποκατάστασης. Αυτή η διαθεσιμότητα εξαρτάται από την κλινική, αλλά πολλοί παρέχουν εργοθεραπεία, αθλητική θεραπεία, ακόμη και λογοθεραπεία. Ορισμένες κλινικές παρέχουν υπηρεσίες θεραπείας εξωτερικών ασθενών με βάση τις ανάγκες ορισμένων ηλικιακών ομάδων, όπως η παιδιατρική θεραπεία και τα προγράμματα αποκατάστασης ηλικιωμένων. Το ίδιο ισχύει και για τις ανάγκες του φύλου. Ορισμένες κλινικές παρέχουν προγράμματα για την υγεία των ανδρών και των γυναικών όχι μόνο για αποκατάσταση, αλλά και για εκπαίδευση.