Η θεοφυλλίνη είναι ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο που χρησιμοποιείται γενικά για τη θεραπεία συμπτωμάτων άσθματος, βρογχίτιδας και εμφυσήματος. Συνήθως λειτουργεί διευρύνοντας τις διόδους των αεραγωγών στους πνεύμονες, επιτρέποντας έτσι στον αέρα να κινείται πιο ελεύθερα με κάθε αναπνοή. Το φάρμακο ενισχύει επίσης το διάφραγμα και το δεξί τμήμα της καρδιάς. Διατίθεται σε διάφορες μορφές, όπως σιρόπια, διαλύματα, κάψουλες και δισκία.
Το φάρμακο ανακαλύφθηκε από τον Albrecht Kossel το 1888 κατά τη διάρκεια μιας χημικής εκχύλισης φύλλων τσαγιού. Αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως διουρητικό πριν από την έρευνα το καθιέρωσαν ως χαλαρωτικό των λείων μυών. Μέχρι τη δεκαετία του 1930, το φάρμακο χρησιμοποιήθηκε συνήθως για τη θεραπεία του άσθματος.
Η θεοφυλλίνη είναι ένας ισχυρός αναστολέας της φωσφοδιεστεράσης και αναστέλλει τη δράση του υποδοχέα της αδενοσίνης. Κλινικές μελέτες του φαρμάκου δείχνουν ότι συνήθως μπορεί να αναστρέψει την έλλειψη ευαισθησίας στα στεροειδή σε καπνιστές και άτομα με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ). Έχει επίσης την ικανότητα να μειώνει τις επιπτώσεις του οξειδωτικού στρες από τις ελεύθερες ρίζες και τα υπεροξείδια.
Οι κυτταρικές δραστηριότητες της θεοφυλλίνης συνήθως προκαλούν χαλάρωση των λείων μυών στους βρόγχους και στα βρογχιόλια και ενδυνάμωση των συσπάσεων των καρδιακών μυών. Αυτό γενικά οδηγεί σε αύξηση της αρτηριακής πίεσης, του καρδιακού ρυθμού και της ροής του αέρα στους πνεύμονες. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες μετά τη λήψη θεοφυλλίνης, όπως ναυτία, έμετος, διάρροια, πονοκεφάλους και αίσθημα παλμών. Οι πιο σοβαρές επιπλοκές περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις και ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό.
Η θεοφυλλίνη μπορεί να αλληλεπιδράσει με άλλα φάρμακα, όπως η σιπροφλοξασίνη, η εφεδρίνη, η σιμετιδίνη, η αλλοπουρινόλη και η ερυθρομυκίνη. Συνήθως, αυτά τα φάρμακα θα αυξήσουν τη συγκέντρωση της θεοφυλλίνης στο αίμα και θα προκαλέσουν παρενέργειες. Η πιθανότητα για αυξημένα επίπεδα θεοφυλλίνης προκαλεί ανησυχία για άτομα με ηπατική νόσο, πνευμονική νόσο ή καρδιακή ανεπάρκεια. Επιπλέον, τα τρόφιμα και τα ποτά που περιέχουν καφεΐνη, όπως η σοκολάτα, ο καφές, το τσάι και το κακάο, μπορεί να αυξήσουν τις παρενέργειες του φαρμάκου.
Γενικά, η δοσολογία εξαρτάται από το πόσο καλά το σώμα μεταβολίζει το φάρμακο. Τα άτομα με ηπατική νόσο δεν μπορούν να μεταβολίσουν αποτελεσματικά το φάρμακο, επομένως χρειάζονται μικρότερη δόση. Οι καπνιστές μεταβολίζουν το φάρμακο πολύ πιο γρήγορα από τους μη καπνιστές, επομένως απαιτούν συνήθως υψηλότερη δόση. Το δισκίο ή η κάψουλα μπορεί να είναι μια μορφή παρατεταμένης αποδέσμευσης που έχει σχεδιαστεί για να παρέχει μια συγκεκριμένη ποσότητα του φαρμάκου στην κυκλοφορία του αίματος για μια χρονική περίοδο. Οι εξετάσεις αίματος χρησιμοποιούνται γενικά για να διασφαλιστεί ότι υπάρχει ένα ασφαλές επίπεδο θεοφυλλίνης στο αίμα.