Η φαινυλεφρίνη είναι ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται συχνά για την ανακούφιση της ρινικής συμφόρησης ή της ρινικής συμφόρησης που προκαλείται από το κοινό κρυολόγημα, τις εποχιακές αλλεργίες και άλλες καταστάσεις. Αυτό το αποσυμφορητικό είναι συνήθως διαθέσιμο χωρίς ιατρική συνταγή σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να αγοραστεί χωρίς ιατρική συνταγή. Έρχεται σε διάφορες μορφές, αν και το ρινικό σπρέι είναι μια ιδιαίτερα κοινή μορφή και μπορεί να λαμβάνεται περίπου κάθε τέσσερις ώρες για να μειώσει ή να εξαλείψει προσωρινά τα συμπτώματα ήσσονος σημασίας παθήσεων. Η φαινυλεφρίνη μπορεί να επιδεινώσει προσωρινά ορισμένες καταστάσεις, όπως η επιληψία και η υπέρταση, εκτός από άλλες, πιο συχνές παρενέργειες. Λιγότερο κοινές χρήσεις του φαρμάκου είναι η αύξηση της αρτηριακής πίεσης και η διαστολή της κόρης.
Το φάρμακο ως αποσυμφορητικό λαμβάνεται συνήθως με τη μορφή δισκίου, ρινικού σπρέι ή διαλυτού φιλμ που τοποθετείται στη γλώσσα. Το ρινικό σπρέι είναι μια ιδιαίτερα δημοφιλής μορφή φαινυλεφρίνης σε πολλές χώρες. Η αποτελεσματικότητα του φαρμάκου για την ανακούφιση της συμφόρησης είναι αντικείμενο συζήτησης και έρευνας, επειδή ορισμένες μελέτες έχουν βρει ότι δεν είναι πιο αποτελεσματικό από ένα εικονικό φάρμακο, σε άμεση αντίθεση με άλλες μελέτες. Για να διαστέλλονται οι κόρες των ματιών, συνήθως για να εξετάσει καλύτερα το μάτι ένας επαγγελματίας υγείας, το φάρμακο παίρνει τη μορφή οφθαλμικών σταγόνων. Ως τρόπος αύξησης της αρτηριακής πίεσης, η φαινυλεφρίνη μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμη επειδή δεν αυξάνει επίσης τον καρδιακό ρυθμό.
Η φαινυλεφρίνη, ανεξάρτητα από το πώς χορηγείται, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο επιληπτικών κρίσεων σε όσους έχουν επιληψία, αλλά η πιο κοινή παρενέργεια της είναι η υψηλή αρτηριακή πίεση, γνωστή και ως υπέρταση. Οι κράμπες στην κοιλιά, οι έμετοι και οι στομαχικές διαταραχές μπορεί επίσης να είναι το λάθος της φαινυλεφρίνης. Λιγότερο σοβαρές παρενέργειες είναι η προσωρινή αϋπνία, η νευρικότητα και η ζάλη. Περίπου μία εβδομάδα μετά τη λήψη φαινυλεφρίνης σε ρινικό εκνέφωμα, ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει ακόμη μεγαλύτερη συμφόρηση, η οποία ονομάζεται συμφόρηση επαναφοράς και δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται με περαιτέρω ψεκασμούς. Εάν ένα άτομο έχει ήδη υψηλή αρτηριακή πίεση, συνήθως θα συμβουλεύεται από τον επαγγελματία υγείας του να μην πάρει αυτό το φάρμακο.
Αυτό το φάρμακο είναι διαθέσιμο σε δημοφιλείς θεραπείες για το κρυολόγημα σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα Tylenol®, DayQuil® και Benadryl® χρησιμοποιούν συνήθως φαινυλεφρίνη ως συστατικό σε ορισμένα από τα προϊόντα τους. Οι μάρκες Decolgen και Bioflu στις Φιλιππίνες ενδέχεται επίσης να περιέχουν το φάρμακο. Η Ιταλία, η Ινδία και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι επίσης μεταξύ των χωρών που διαθέτουν προϊόντα που περιέχουν το φάρμακο. Ακόμη και όταν αμφισβητείται η αποτελεσματικότητά του, το φάρμακο έχει μια ισχυρή αγορά.