Ένας συντάκτης διατριβής είναι ένα άτομο που διαβάζει, επικρίνει και επεξεργάζεται μια διδακτορική διατριβή. Οι διδακτορικές διατριβές είναι μακρά ερευνητικά προγράμματα παρόμοια με μακρά δοκίμια διπλωματικών εργασιών που αναλαμβάνονται από το Ph.D. υποψήφιοι σε πανεπιστήμια σε όλο τον κόσμο. Η διατριβή είναι συνήθως προϊόν πολυετούς έρευνας και συχνά περνά από διάφορα σχέδια και επαναλήψεις πριν υποβληθεί σε επιτροπή διατριβών για τελική έγκριση και παραχώρηση πτυχίου. Οι συντάκτες διατριβών εξυπηρετούν τη σημαντική λειτουργία βοηθώντας τον συγγραφέα να τελειοποιήσει τις σκέψεις και τα επιχειρήματα της εργασίας για την τελική έκδοση και μερικές φορές βοηθά επίσης στη μορφοποίηση και την αισθητική παρουσίαση. Ένας συντάκτης διατριβής μπορεί να είναι εξωτερικός εργολάβος που έχει προσληφθεί για να δώσει εμπειρογνωμοσύνη στην επεξεργασία ή σύμβουλος που έχει οριστεί από το πανεπιστήμιο του φοιτητή.
Η δύναμη της διατριβής είναι συνήθως αυτό που καθορίζει εάν ένας διδακτορικός φοιτητής θα απονεμηθεί Ph.D. Ο ακαδημαϊκός σύμβουλος του φοιτητή χρησιμεύει συνήθως ως συνεχής εκδότης διατριβών, καθοδηγώντας τον μαθητή στις διάφορες φάσεις γραφής. Οι σύμβουλοι γενικά διαβάζουν και επικρίνουν προσχέδια και προσφέρουν συμβουλές για βελτιώσεις σε διάφορα στάδια.
Οι περισσότεροι σύμβουλοι διατριβών χρησιμεύουν επίσης ως αναθεωρητές διατριβών, και τις περισσότερες φορές είναι στην ομάδα της σχολής που καθορίζει εάν η διατριβή είναι αρκετά ισχυρή ή όχι για να δικαιολογήσει την ανάθεση πτυχίου. Εξαιτίας αυτού, δεν είναι όλοι οι σύμβουλοι σε θέση να παρέχουν εκτεταμένη επεξεργασία στις διατριβές των συμβούλων τους. Οι φοιτητές που θέλουν μια εξωτερική προοπτική για τη διατριβή τους μπορούν να επιλέξουν να προσλάβουν έναν τρίτο συντάκτη διατριβής για να αναθεωρήσουν τη δουλειά τους, συνήθως έναντι αμοιβής.
Η αγορά επεξεργασίας διατριβών είναι ισχυρή, με τους συντάκτες να προσφέρουν υπηρεσίες από διόρθωση διατριβής και διόρθωση παραπομπών έως κριτική περιεχομένου και, μερικές φορές, υπηρεσίες επανεγγραφής. Σχεδόν ο καθένας μπορεί να είναι συντάκτης διατριβής. Ορισμένοι συντάκτες είναι οι ίδιοι καθηγητές κολλεγίων. Άλλοι είναι επαγγελματίες συντάκτες δημοσιεύσεων ή μέσων μαζικής ενημέρωσης, ενώ άλλοι είναι απλώς ειδικοί στον τομέα του θέματος στον οποίο επεξεργάζονται. Οι εμπορικοί συντάκτες διατριβών που εμπορεύονται υπηρεσίες διόρθωσης και μορφοποίησης θα αποδέχονται γενικά οποιαδήποτε διατριβή, ενώ οι συντάκτες περιεχομένου συνήθως εργάζονται μόνο σε έναν συγκεκριμένο τομέα.
Τα περισσότερα διδακτορικά προγράμματα θέτουν περιορισμούς στα είδη επεξεργασίας διατριβών που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι φοιτητές. Οι τροποποιήσεις για στυλ και μορφοποίηση, ιδιαίτερα όσον αφορά τις παραπομπές, είναι γενικά αποδεκτές. Οι διατριβές είναι συνήθως εκατοντάδες σελίδες και μερικές φορές περιέχουν χιλιάδες παραπομπές. Η διασφάλιση ότι όλες οι παραπομπές έχουν τη σωστή μορφή μπορεί να είναι χρονοβόρα και κουραστική για τους συγγραφείς. Ομοίως, η μορφοποίηση γραφημάτων και γραφημάτων – που είναι πολύ συνηθισμένες σε διατριβές στις επιστήμες – μπορεί να είναι ενοχλητική για την τελειότητα.
Ένας συντάκτης διατριβών που έχει προσληφθεί για μορφοποίηση διατριβής δεν κάνει πραγματικά καμία σκέψη για τον συγγραφέα. Το μόνο που κάνει είναι να βάλει το περιεχόμενο του συγγραφέα στην απαραίτητη μορφή. Αυτό το είδος επεξεργασίας είναι γενικά αδιαμφισβήτητο. Οι περισσότεροι συντάκτες διατριβών εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία.
Τα φρύδια αυξάνονται συχνότερα στον ακαδημαϊκό χώρο όταν εξωτερικοί συντάκτες κάνουν προτάσεις περιεχομένου ή τροποποιούν μια διατριβή. Η διατριβή από πολλές απόψεις είναι μια απόδειξη για τις πρωτότυπες ιδέες του συγγραφέα και τα περισσότερα πανεπιστήμια ισχυρίζονται ότι πρέπει να αντιπροσωπεύει το αρχικά σχεδιασμένο επιχείρημα του συγγραφέα. Ορισμένα σχολεία απαγορεύουν στους μαθητές να προσλαμβάνουν εξωτερικούς συντάκτες για να κάνουν ουσιαστικές προτάσεις για τη δουλειά τους. Οι εξωτερικοί συντάκτες συχνά επικρίνονται για την έλλειψη πνευματικής σχέσης με έναν μαθητή που έχει ένας σύμβουλος και μερικές φορές θεωρούνται ότι ενδιαφέρονται περισσότερο για τα οικονομικά οφέλη της επεξεργασίας παρά για την ακαδημαϊκή ακεραιότητα του επιχειρήματος της διατριβής.