Οι παρωτιδικοί αδένες είναι μεγάλοι σιελογόνοι αδένες που βρίσκονται ακριβώς κάτω και ελαφρώς μπροστά από το αυτί, με έναν αδένα να βρίσκεται σε κάθε πλευρά του λαιμού. Όταν ένας από αυτούς τους αδένες μολυνθεί ή αποφράσσεται χρόνια, μια κοινή θεραπεία είναι η αφαίρεση του προβληματικού αδένα σε μια διαδικασία που ονομάζεται παρωτειδεκτομή. Οι περισσότεροι ασθενείς που υποβάλλονται σε αυτή τη διαδικασία μπορούν να πάνε σπίτι μετά από μία έως δύο ημέρες, αλλά η πλήρης ανάκαμψη μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερις μήνες.
Εκτός από τη χρόνια απόφραξη ή λοίμωξη, η ανάπτυξη όγκου στην παρωτίδα είναι ένας άλλος λόγος για τον οποίο μπορεί να πραγματοποιηθεί παρωτειδεκτομή. Εκτός από τα προβλήματα που προκαλούνται από τις ίδιες τις ασθένειες, οποιαδήποτε από αυτές τις τρεις καταστάσεις μπορεί να οδηγήσει σε εμπλοκή των νεύρων. Αυτό συμβαίνει επειδή ένα νεύρο του προσώπου βρίσκεται ανάμεσα στους δύο λοβούς της παρωτίδας. Η παρουσία αυτού του νεύρου αυξάνει επίσης τη δυσκολία αφαίρεσης της παρωτίδας.
Η παρωτίδα έχει δύο λοβούς. Όταν πρέπει να αφαιρεθεί ολόκληρος ο αδένας, η διαδικασία είναι ολική παρωτειδεκτομή και εάν αφαιρεθεί μόνο ένας λοβός, η διαδικασία λέγεται ότι είναι μερική. Συχνά ένας χειρουργός δεν αποφασίζει εάν θα αφαιρέσει μέρος ή ολόκληρο τον αδένα μέχρι να εξετάσει τον αδένα κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Αυτό συμβαίνει πιο συχνά όταν η διαδικασία εκτελείται ως θεραπεία για έναν κακοήθη όγκο.
Η διαδικασία παρωτειδεκτομής συνήθως πραγματοποιείται υπό γενική αναισθησία. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, γίνεται μια τομή μπροστά από το αυτί, που εκτείνεται κάτω από τον λοβό του αυτιού και κάτω από την πλευρά του λαιμού. Στη συνέχεια, ο χειρουργός αφαιρεί τον μπροστινό λοβό της παρωτίδας. Ο δεύτερος λοβός του αδένα βρίσκεται βαθύτερα στο πλάι του προσώπου, πίσω από το νεύρο του προσώπου. Σε αυτό το στάδιο, ο χειρουργός μπορεί να εξετάσει τον δεύτερο λοβό για να καθορίσει εάν πρέπει να αφαιρεθεί. Εάν ο αδένας απαιτεί αφαίρεση, ο χειρουργός πρέπει να αναγνωρίσει τα νεύρα του προσώπου και να αφαιρέσει προσεκτικά τον βαθύτερο λοβό του αδένα αφήνοντας τα νεύρα ανέπαφα. Αφού αφαιρεθούν όλα τα άρρωστα τμήματα του αδένα, η τομή κλείνει για να ολοκληρωθεί η διαδικασία.
Η ενόχληση και ο πόνος, οι μώλωπες γύρω από το τραύμα και το πρήξιμο του δέρματος γύρω από το τραύμα είναι κοινά μετά την παρωτειδεκτομή. Μερικοί άνθρωποι θα παρουσιάσουν ελαφρά μυϊκή αδυναμία του στόματος ή του ματιού στην πλευρά του προσώπου όπου έγινε η διαδικασία. Αυτό οφείλεται σε μώλωπες των νευρικών ινών, αλλά σπάνια αποτελεί ένδειξη σοβαρής νευρικής βλάβης.
Μερικές φορές, ένας χειρουργός πρέπει να αφαιρέσει μέρος του προσωπικού νεύρου κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Όταν συμβαίνει αυτό, είναι επειδή ένας όγκος παρωτίδας έχει εισβάλει στο νεύρο. Εάν αφαιρεθεί ένα τμήμα του νεύρου, οι μύες του προσώπου σε αυτήν την πλευρά του προσώπου μπορεί να έχουν μείωση στην ικανότητά τους να κινούνται ή να αισθάνονται αισθήσεις. Αυτές μπορεί να είναι μακροχρόνιες ή μόνιμες παρενέργειες, ανάλογα με την έκταση της αφαίρεσης του νεύρου.