Ο καρκίνος του θύμου αδένα είναι μια κακοήθεια που ξεκινά από τον θύμο αδένα. Αυτό το όργανο βρίσκεται στην περιοχή του θώρακα που βρίσκεται ανάμεσα στους πνεύμονες. Αυτό τοποθετεί τον θύμο αδένα πάνω και μπροστά από την καρδιά. Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μορφές καρκίνου του θύμου αδένα που μπορεί να αναπτυχθούν με την πάροδο του χρόνου.
Γνωστό και ως θύμα, το καρκίνωμα του θύμου είναι μια μορφή καρκίνου του θύμου που αναπτύσσεται από τα επιθηλιακά κύτταρα που δίνουν στον θύμο το χαρακτηριστικό του σχήμα. Υπάρχουν στην πραγματικότητα αρκετές κατηγορίες καρκινώματος του θύμου αδένα που μπορεί να υπάρχουν. Κάθε ένα ποικίλλει ως προς τα ποσοστά θεραπείας και τα φυσικά χαρακτηριστικά.
Το καρκίνωμα του θύμου Α είναι ένα παράδειγμα καρκίνου του θύμου αδένα που είναι κάπως σπάνιο και αποτελείται από επιθηλιακά κύτταρα που είναι παρόμοια στην εμφάνιση με τα φυσιολογικά υγιή κύτταρα. Ευτυχώς, το ποσοστό ίασης για αυτόν τον τύπο καρκίνου είναι εξαιρετικά υψηλό, ειδικά εάν εντοπιστεί στα αρχικά στάδια.
Ένα θυμώμα τύπου Β1 έχει υψηλότερη συγκέντρωση λεμφοκυττάρων στον όγκο, αλλά δεν είναι τόσο συχνό όσο ο Τύπος ΑΒ. Ενώ περιέχει περισσότερα λεμφοκύτταρα, αυτή η μάρκα καρκίνου του θύμου αδένας διαγιγνώσκεται εύκολα και έχει εξαιρετικό ποσοστό ίασης. Γενικά, εννέα στους δέκα ασθενείς που θα διαγνωστούν θα επιβιώσουν.
Με το θυμικό καρκίνωμα τύπου Β2, υπάρχει μεγάλος αριθμός λεμφοκυττάρων καθώς και επιθηλιακών κυττάρων που είναι μεγαλύτερα από το φυσιολογικό. Αντιπροσωπεύοντας περίπου το τριάντα πέντε τοις εκατό όλων των διαγνωσμένων περιπτώσεων καρκίνου του θύμου αδένα, το ποσοστό επιβίωσης δεν είναι τόσο υψηλό όσο με τον Τύπο Β1. Έξι στους δέκα ασθενείς που έχουν διαγνωστεί με αυτόν τον τύπο καρκίνου του θύμου αδένα μπορούν να επιβιώσουν.
Όταν υπάρχει θυμώμα τύπου Β3, ο αριθμός των λεμφοκυττάρων είναι εξαιρετικά χαμηλός και τα επιθηλιακά κύτταρα φαίνονται σχεδόν φυσιολογικά. Ωστόσο, αυτή η μορφή καρκίνου του θύμου αδένα προσφέρει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά ίασης από κάθε τύπο θυμώματος. Μόνο τέσσερις στους δέκα ασθενείς μπορούν να προσβλέπουν σε πλήρη ανάρρωση.
Χωρίς αμφιβολία, το καρκίνωμα του θύμου τύπου C είναι η πιο θανατηφόρα μορφή αυτού του τύπου καρκίνου. Τα κύτταρα είναι τόσο αλλοιωμένα σε σχήμα και μέγεθος που δεν έχουν πλέον καμία ομοιότητα με τα φυσιολογικά κύτταρα του θύμου. Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο καρκίνος να έχει ήδη αρχίσει να εξαπλώνεται στα γύρω όργανα, κάτι που απλώς περιπλέκει το πρόβλημα. Το ποσοστό επιβίωσης με αυτή τη μορφή καρκίνου είναι περίπου ένα στα τέσσερα.
Με όλες τις μορφές καρκίνου του θύμου αδένα, η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες ανάρρωσης. Ενώ η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν, η χειρουργική αφαίρεση του όγκου είναι συχνά απαραίτητη. Ευτυχώς, οι σύγχρονες μέθοδοι ανίχνευσης και θεραπείας έχουν αυξήσει κατά πολύ τις πιθανότητες επιβίωσης για αυτές και όλες τις μορφές καρκίνου.