Η κολεκτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση που εκτελείται για την αφαίρεση μέρους ή όλου του παχέος εντέρου ενός ασθενούς. Η διαδικασία μπορεί να είναι απαραίτητη για τη θεραπεία του καρκίνου του παχέος εντέρου, του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, μιας ρήξης του παχέος εντέρου ή οποιασδήποτε από μια σειρά άλλων καταστάσεων που δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν με φαρμακευτική αγωγή. Μια κολεκτομή γενικά διαρκεί περίπου τρεις ώρες για να πραγματοποιηθεί και απαιτεί παρατεταμένη παραμονή στο νοσοκομείο. Το ποσοστό επιτυχίας είναι πολύ υψηλό, αν και οι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να προσαρμόσουν τη διατροφή ή τις συνήθειες του τρόπου ζωής τους για να αντιμετωπίσουν τις αλλαγές στο εντερικό τους σύστημα.
Οι ολικές κολεκτομές συνήθως περιλαμβάνουν ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, κατά την οποία γίνεται μια μακρά τομή στο κάτω μέρος της κοιλιάς για να δοθεί στη χειρουργική ομάδα πρόσβαση στα έντερα. Γίνονται προσεκτικές τομές για την εκτομή του παχέος εντέρου διατηρώντας παράλληλα τον περιβάλλοντα ιστό. Ανάλογα με την ηλικία, τις προτιμήσεις και άλλες συνθήκες υγείας του ασθενούς, οι χειρουργοί μπορεί να είναι σε θέση να συνδέσουν ένα τμήμα του λεπτού εντέρου με τον πρωκτό, έτσι ώστε να είναι δυνατές οι μελλοντικές κενώσεις του εντέρου. Οι περισσότεροι ασθενείς, ωστόσο, είναι εφοδιασμένοι με προσωρινή ή μόνιμη εξωτερική σακούλα κολοστομίας.
Για να ασφαλίσει έναν σάκο κολοστομίας, ένας χειρουργός σχηματίζει μια βαθιά τρύπα στην κοιλιά που ονομάζεται στομία. Αυτός ή αυτή συνδέει τα υπολείμματα του παχέος εντέρου στη στομία, ώστε τα απόβλητα να μπορούν να αποβληθούν απευθείας, αντί να ταξιδεύουν κάτω από τα έντερα στον πρωκτό. Ένας ασθενής που υποβάλλεται σε ολική κολεκτομή χρειάζεται συχνά να χρησιμοποιεί τον σάκο κολοστομίας εφ’ όρου ζωής.
Ένας εξειδικευμένος χειρουργός μπορεί να είναι σε θέση να πραγματοποιήσει μερική κολεκτομή χωρίς να ανοίξει ολόκληρη την κοιλιακή κοιλότητα. Αντίθετα, γίνονται αρκετές μικρές τομές σε αυτό που ονομάζεται λαπαροσκοπική διαδικασία. Μια μικροσκοπική, φωτισμένη κάμερα εισάγεται μέσα από ένα άνοιγμα για να βοηθήσει τον χειρουργό να αναγνωρίσει διαφορετικά τμήματα του παχέος εντέρου. Τα χειρουργικά εργαλεία ακριβείας χειρίζονται μέσω άλλων τομών για την εκτομή τεμαχίων του εντέρου. Με την αφαίρεση του κατεστραμμένου τμήματος, ο χειρουργός μπορεί να επιδιορθώσει τα υπόλοιπα κομμάτια μαζί, να ευθυγραμμίσει εκ νέου το κόλον στο σώμα και να ράψει τις κοιλιακές τομές.
Μετά από μια ανοιχτή ή λαπαροσκοπική κολεκτομή, ο ασθενής μπορεί να περιμένει να περάσει αρκετές ημέρες στο νοσοκομείο, ώστε οι γιατροί να μπορούν να παρακολουθούν την ανάρρωση. Συνήθως του χορηγούνται παυσίπονα, αντιφλεγμονώδη φάρμακα και αντιβιοτικά για την καταπολέμηση των μετεγχειρητικών συμπτωμάτων. Οι ασθενείς συχνά τοποθετούνται σε δίαιτες μαλακών τροφών ή υγρών για να δοθεί χρόνος στο έντερο να επουλωθεί. Μόλις είναι δυνατές οι κινήσεις του εντέρου ή επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα μιας διαδικασίας κολοστομίας, συνήθως επιτρέπεται στον ασθενή να πάει σπίτι του. Οι συχνοί έλεγχοι είναι σημαντικοί τις πρώτες εβδομάδες μετά την κολεκτομή για να βεβαιωθείτε ότι η διαδικασία ήταν επιτυχής.