Η σκολίωση ή η καμπυλότητα της σπονδυλικής στήλης όπως είναι ευρύτερα γνωστή, είναι κυρίως ασθένεια των παιδιών. Εμφανίζεται πιο συχνά στα κορίτσια παρά στα αγόρια, μια θεραπεία σκολίωσης μπορεί να προσαρμοστεί είτε για ήπια, μέτρια ή σοβαρή καμπυλότητα. Δύο από τις κύριες θεραπείες για μια στραβή σπονδυλική στήλη περιλαμβάνουν σιδεράκια και χειρουργική επέμβαση. Η θεραπεία της σκολίωσης πρέπει να παρέχεται το συντομότερο δυνατό, καθώς η καμπυλότητα τείνει να είναι προοδευτική και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.
Τα σιδεράκια χρησιμοποιούνται γενικά ως θεραπεία σκολίωσης εάν τα οστά του πάσχοντος παιδιού εξακολουθούν να αναπτύσσονται. Αν και ο νάρθηκας δεν θα θεραπεύσει την ίδια την ασθένεια ή ακόμη και δεν θα αντιστρέψει την καμπύλη που έχει σχηματιστεί, μπορεί να αποτρέψει την περαιτέρω κάμψη της σπονδυλικής στήλης εκτός ευθυγράμμισης. Ο νάρθηκας σκολίωσης συνήθως φοριέται τόσο μέρα όσο και νύχτα, και αν και είναι άβολος, θα επιτρέψει στα περισσότερα παιδιά να συνεχίσουν τις κανονικές δραστηριότητες. Ο νάρθηκας αφαιρείται αφού το παιδί περάσει την εφηβεία και τα οστά του σταματήσουν να αναπτύσσονται.
Στη θεραπεία της σκολίωσης χρησιμοποιούνται δύο διαφορετικοί τύποι νάρθηκας. Το πρώτο είναι μια ογκώδης και άβολη συσκευή γνωστή ως Milwaukee Brace. Αυτός ο νάρθηκας ενθυλακώνει ολόκληρο τον κορμό ενός παιδιού και διαθέτει στήριγμα για το πηγούνι και στήριγμα για το πίσω μέρος του κεφαλιού. Για λιγότερο σοβαρές περιπτώσεις, ένας νάρθηκας χαμηλού προφίλ είναι η προτιμώμενη θεραπεία σκολίωσης. Αυτή η έκδοση είναι προσαρμοσμένη στο σχήμα, ελάχιστα αντιληπτή από άλλους, και καλύπτει την περιοχή από κάτω από τα μπράτσα μέχρι τους γοφούς.
Οι ακραίες περιπτώσεις σκολίωσης απαιτούν χειρουργική επέμβαση, μια διαδικασία που αναφέρεται ως σπονδυλοδεσία. Αυτή η χειρουργική επέμβαση έχει στόχο να διορθώσει την καμπυλότητα και να αποτρέψει την επιδείνωσή της. Τα οστά της σπονδυλικής στήλης συνδέονται και συγκρατούνται ευθεία μέσω της χρήσης μεταλλικών ράβδων και βιδών. Ο στόχος της χειρουργικής σπονδυλικής σύντηξης είναι όχι μόνο να ισιώσει η σπονδυλική στήλη, αλλά να παραμείνει ίσια μόλις τα οστά της σπονδυλικής στήλης έχουν επισκευαστεί μεταξύ τους.
Η σκολίωση στους ενήλικες είναι κάτι σαν σπάνιο, αλλά υπάρχει. Συνήθως η αιτία είναι μια αδιάγνωστη καμπυλότητα από την παιδική ηλικία που έχει προχωρήσει σε σημείο που προκαλεί πόνο. Η σκολίωση των ενηλίκων μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα τραύματος, όπως αυτοκινητιστικό ατύχημα ή σοβαρή πτώση που οδηγεί σε κάταγμα της σπονδυλικής στήλης. Εκτός εάν η καμπυλότητα είναι πολύ σοβαρή, προκαλώντας μεγάλο πόνο, ορατές παραμορφώσεις ή αναπνευστικά προβλήματα, η σκολίωση των ενηλίκων συχνά αφήνεται χωρίς θεραπεία. Όταν αυτοί οι παράγοντες μπαίνουν στο παιχνίδι, η χειρουργική επέμβαση σπονδυλοδεσίας είναι πραγματικά η μόνη επιλογή που είναι βιώσιμη.