Η αισθητηριοκινητική ψυχοθεραπεία είναι μια μορφή θεραπείας που αναπτύχθηκε από τον ψυχολόγο Pat Ogden για ασθενείς που έχουν επιζήσει από τραυματικά γεγονότα. Οι μελέτες νευροαπεικόνισης δείχνουν ότι τα μετατραυματικά άτομα εμπλέκονται σε λιγότερη εγκεφαλική λειτουργία και περισσότερη δραστηριότητα στην αμυγδαλή, ένα τμήμα του εγκεφάλου που λειτουργεί ως το κέντρο συναγερμού για το σώμα. Αυτοί οι τραυματισμένοι ασθενείς αναπηδούν ανάμεσα σε καταστάσεις υπερδιέγερσης, στις οποίες αντιδρούν υπερβολικά σε μικρό στρες, σε καταστάσεις υποδιέγερσης, στις οποίες είναι ανίκανοι να αναλάβουν δράση όταν πρέπει. Τα κλασικά παραδείγματα κυμαίνονται από τον στρατιώτη που βουτάει κάτω από το τραπέζι κάθε φορά που ακούει έναν δυνατό θόρυβο μέχρι τον σοκαρισμένο στρατιώτη που δεν μπορεί να προστατεύσει τον εαυτό του ή να κάνει τίποτα άλλο από το να περιπλανιέται ζαλισμένος. Η αισθητηριοκινητική ψυχοθεραπεία βοηθά τους ασθενείς να επανασυνδέσουν τις αναμνήσεις του τραύματος και τους σχετικούς μηχανισμούς σωματικής άμυνας, όπως η κατάδυση κάτω από το τραπέζι, ώστε να είναι σε θέση να ανταποκρίνονται κανονικά σε τακτικά, καθημερινά ερεθίσματα.
Για παράδειγμα, φανταστείτε μια μεσήλικη επιχειρηματία που βιάστηκε επανειλημμένα ως παιδί από στενό οικογενειακό φίλο. Μετά από μια διαμάχη με έναν άνδρα συνάδελφο, μπορεί να αρχίσει να βιώνει κρίσεις πανικού, αϋπνία και ανεπαρκώς ελεγχόμενη οργή με αυξημένη αρτηριακή πίεση, ανεξέλεγκτο τρέμουλο και γρήγορη ομιλία. Ως πρώτο βήμα στην αισθητικοκινητική ψυχοθεραπεία της, η θεραπεύτρια θα εργαστεί για να αυξήσει την κατανόηση του ασθενούς για το πώς, σε υποσυνείδητο επίπεδο, εμπλεκόταν στους ίδιους φυσικούς αμυντικούς μηχανισμούς που είχε χρησιμοποιήσει κατά τη διάρκεια των βιασμών της, οι οποίοι πυροδότησε φευγαλέες αναμνήσεις των βιασμών. και, με τη σειρά της, την έκανε να βιώσει το ίδιο επίπεδο συναισθηματικής αναταραχής. Στη συνέχεια, μπορεί να εκπαιδευτεί ώστε να θυμάται μια στιγμή που ένιωθε δυνατή, εναρμονισμένη με το πώς νιώθει το σώμα της κατά τη διάρκεια αυτής της ανάμνησης. Αυτό επιτρέπει στην ασθενή συνειδητά να βιώσει μια κατάσταση ηρεμίας και δύναμης στο σώμα της, στην οποία μπορεί να επιστρέψει κατά βούληση.
Η δεύτερη φάση στην αισθητικοκινητική ψυχοθεραπεία μπορεί να είναι να διδάξουμε τη γυναίκα να αλλάζει ενεργά από αρνητική σε θετική κατάσταση ακόμα και όταν συζητά ένα τραυματικό γεγονός. Αυτό απαιτεί από έναν ασθενή να συντονιστεί με τις αντιδράσεις του σώματός του και να διερευνήσει ενεργά πώς η απόκριση του σώματος συνδέεται με το μακρινό παρελθόν. Ο θεραπευτής μπορεί στη συνέχεια να κατευθύνει τον ασθενή να εστιάσει στενά στην απόκριση του σώματος, χωρίς αναμνήσεις. Για παράδειγμα, όταν η ασθενής δηλώνει ότι αισθάνεται ότι δεν μπορεί να αναπνεύσει, εστιάζει αποκλειστικά στο να κάθεται πιο όρθια και να αναπνέει με αργές, βαθιές αναπνοές. Μέσω της αισθητικοκινητικής ψυχοθεραπείας, η γυναίκα μπορεί στην τρίτη φάση να μάθει ότι μπορεί να διαχωρίσει την απόκριση του σώματος από τις κακές αναμνήσεις, να μιλήσει για τους βιασμούς χωρίς να τους ξαναζήσει ενεργά και να μάθει να προσαρμόζει τις αντιδράσεις του σώματός της έτσι ώστε οι αντιδράσεις της να παραμένουν σε ένα καλά καθορισμένο εύρος.