Το Swedish bitters είναι ένα φυτικό φάρμακο, που συνήθως παρασκευάζεται ως ρόφημα, που παραδοσιακά πιστεύεται ότι θεραπεύει τη δυσπεψία. Παρά το όνομά του, το συμπλήρωμα πιστεύεται ότι προέρχεται από την Ελβετία. Ανακαλύφθηκε ξανά, και ισχυρίστηκε, από Σουηδούς φυσικούς γιατρούς κάποια στιγμή στα τέλη του 1700. Το Swedish bitters παρασκευάζεται παραδοσιακά με εμποτισμό 11 διαφορετικών βοτάνων και εκχυλισμάτων βοτάνων σε αλκοόλ. Οι αλκοολούχες εκδόσεις των bitters εξακολουθούν να είναι διαθέσιμες, αλλά τις περισσότερες φορές το συμπλήρωμα πωλείται σήμερα είτε ως ποτό με βάση το νερό είτε σε μορφή σκόνης.
Υπάρχει κάποια διαφωνία σχετικά με το τι αποτελείται η παραδοσιακή σουηδική δόση bitters. Οι ειδικοί στα βότανα και οι γιατροί της φυσικής ιατρικής συνήθως συμφωνούν ότι τα bitters πρέπει να παρασκευάζονται με 11 συστατικά, αλλά το τι ακριβώς είναι αυτά τα συστατικά μπορεί να είναι κάπως αμφιλεγόμενο. Οι περισσότερες φόρμουλες bitters που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά περιέχουν τουλάχιστον ίχνη από τα φαρμακευτικά βότανα αλόη, μύρο, σαφράν, ρίζα γαϊδουράγκαθου, ρίζα αγγελικής, ρίζα ραβέντι, φύλλο σέννας, καμφορά, ζεδούρι, μάννα, μύρο και βενετσιάνικο. Ωστόσο, ορισμένοι κατασκευαστές κάνουν υποκαταστάσεις, προσθέτουν πρόσθετες ενώσεις ή αφήνουν ορισμένα συστατικά εντελώς έξω.
Πιστεύεται ευρέως ότι τα σουηδικά bitters χορηγήθηκαν για πρώτη φορά, τον 18ο αιώνα, με τη μορφή αλκοολούχου ποτού. Τα βότανα, οι ρίζες και οι φαρμακευτικοί μύκητες συνήθως εμποτίστηκαν από ένα φαρμακοποιό σε βότκα ή αποστάγματα φρούτων για αρκετές εβδομάδες πριν φιλτραριστούν σε μπουκάλια μεγέθους δόσης. Ορισμένα bitters προϊόντα περιέχουν σήμερα αλκοόλ, αλλά συνήθως με τον ίδιο τρόπο που πολλά φάρμακα για το κρυολόγημα και τον βήχα περιέχουν αλκοόλ: δηλαδή σε χαμηλότερες, περισσότερες φαρμακευτικές δόσεις. Οι πελάτες που θέλουν να δοκιμάσουν bitters με βάση το αλκοόλ πρέπει συνήθως να φτιάξουν τα δικά τους.
Η Ευρώπη είναι η κύρια αγορά για τα σουηδικά bitters, αλλά το συμπλήρωμα κατασκευάζεται και πωλείται παγκοσμίως. Ωστόσο, η παραγωγή του δεν ελέγχεται από καμία εθνική αρχή και, κατά συνέπεια, τείνει να υπάρχει μεγάλος βαθμός απόκλισης τόσο στο περιεχόμενο όσο και στην ισχύ των προϊόντων που φέρουν την ένδειξη «Swedish bitters». Οι περισσότερες χώρες ελέγχουν μόνο τα συστατικά, την εμπορία και την παραγωγή φαρμακευτικών φαρμάκων. Τα φυτικά συμπληρώματα όπως τα bitters ελέγχονται συνήθως, αν όχι καθόλου, μόνο από τους κανόνες των συμπληρωμάτων διατροφής μιας χώρας, οι οποίοι τείνουν να είναι πιο χαλαροί.
Τα περισσότερα σουηδικά προϊόντα bitters στοχεύουν στη θεραπεία της δυσπεψίας, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε κρέμες και λοσιόν με βάση τα bitters για την αποκατάσταση του νεανικού δέρματος, κάψουλες Swedish bitters που υπόσχονται να δώσουν επιπλέον ενέργεια ή bitters πούδρα για να φτιάξετε ένα ηρεμιστικό, συχνά καθαρτικό τσάι. Πωλείται από πολλά καταστήματα υγιεινής διατροφής ως φυτικό τονωτικό με βάση το νερό. Πολλές εταιρείες περιγράφουν τα οφέλη του σουηδικού bitters ως θεραπεία για όλες τις περισσότερες ασθένειες και συνιστάται για μια μεγάλη ποικιλία καταστάσεων.
Αν και η σύνθεση των bitters μπορεί να διαφέρει πολύ από κατασκευαστή σε κατασκευαστή, υπάρχουν σχετικά λίγοι κίνδυνοι για την υγεία που συνδέονται με τη μέτρια κατανάλωση. Οι αναφερόμενες παρενέργειες του Swedish bitters περιλαμβάνουν ναυτία, αφυδάτωση και πεπτικά προβλήματα, αλλά η ενόχληση σπάνια είναι σοβαρή ή μακροχρόνια. Ωστόσο, είναι πάντα καλή ιδέα να μιλήσετε με έναν γιατρό πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε είδος συμπληρώματος, φυτικό ή άλλο.