Η ατομική θεραπεία αναφέρεται σε συνεδρίες θεραπείας με έναν πελάτη και έναν θεραπευτή. Οι μεμονωμένες συνεδρίες με έναν θεραπευτή διαρκούν κατά μέσο όρο περίπου 45 λεπτά έως μία ώρα. Μια εναλλακτική στην ομαδική θεραπεία, η ατομική θεραπεία προσφέρεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους ή κλάδους της ψυχολογίας. Η ψυχολογία είναι η επιστήμη της κατανόησης της ανθρώπινης συμπεριφοράς, σκέψης, συναισθήματος και αντίληψης. Η θεραπεία προσπαθεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να κατανοήσουν καλύτερα τον εαυτό τους και τα προβλήματά τους προκειμένου να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις της καθημερινότητάς τους.
Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία εξετάζει τις σκέψεις, τα συναισθήματα και τις συμπεριφορές και τις σχέσεις και τα πρότυπα μεταξύ τους. Στην ατομική γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, ο θεραπευτής συνεργάζεται με τον πελάτη για να θέσει στόχους για την αντιμετώπιση προβλημάτων στη ζωή του πελάτη. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αντικατάσταση των μοτίβων αρνητικών σκέψεων με θετικά ή ο στόχος μπορεί να είναι βήματα που πρέπει να ληφθούν για να αντιμετωπίσετε έναν συγκεκριμένο φόβο, όπως το να πετάξετε σε ένα αεροπλάνο.
Οι ψυχοδυναμικές ή ψυχαναλυτικές θεραπείες προσπαθούν για προσωπική ανάπτυξη μέσω της διορατικότητας του υποσυνείδητου καθώς και του συνειδητού νου. Ο θεραπευτής χρησιμοποιεί τεχνικές όπως ο συσχετισμός λέξεων για να βοηθήσει στην αποκάλυψη συναισθημάτων και επιθυμιών που μπορεί να προσθέσουν διορατικότητα στις ενέργειες και τις συνειδητές σκέψεις του πελάτη. Δεδομένου ότι η εστίαση σε αυτό το είδος θεραπείας είναι στο μυαλό και στις εσωτερικές λειτουργίες του ατόμου, οι ψυχαναλυτικές θεραπείες γίνονται παραδοσιακά και τυπικά σε ατομική και όχι ομαδική βάση.
Ενώ στις ομαδικές θεραπείες οι πελάτες ακούν τα προβλήματα και τις ανακαλύψεις των άλλων, οι άνθρωποι στην ατομική θεραπεία επικεντρώνονται μόνο στη δική τους κατάσταση. Και οι δύο τύποι θεραπείας μπορεί να είναι χρήσιμοι στους ασθενείς, ανάλογα με το πρόβλημά τους καθώς και τη θεραπευτική τους προτίμηση. Η προσωπική ανάπτυξη μπορεί να είναι αποτέλεσμα τόσο ατομικής όσο και ομαδικής θεραπείας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις ομαδικής θεραπείας, η ακρόαση για τις εμπειρίες άλλων που αντιμετωπίζουν ένα παρόμοιο πρόβλημα μπορεί να προσφέρει χρήσιμες πληροφορίες που επιτρέπουν στον πελάτη θεραπείας να σκεφτεί τις δικές του εμπειρίες με διαφορετικό τρόπο. Ωστόσο, η ατομική θεραπεία μπορεί να είναι πιο ωφέλιμη για έναν πελάτη που είναι πιθανό να αποσπαστεί από το να επικεντρωθεί στην αλλαγή της συμπεριφοράς του/της για να δημιουργήσει μια πιο υγιή και γαλήνια κατάσταση στη ζωή του/της. Η απόφαση να επιλέξετε είτε ατομική είτε ομαδική θεραπεία είναι μια σημαντική απόφαση που πρέπει να ληφθεί προσεκτικά.
Ένας συνδυασμός και των δύο τεχνικών μπορεί να είναι ο καλύτερος για έναν πελάτη θεραπείας. Ένα καλό πράγμα που πρέπει να έχουν κατά νου οι πελάτες θεραπείας πριν κλείσουν ραντεβού με μεμονωμένους ή ομαδικούς θεραπευτές είναι ότι οι ομαδικές συνεδρίες μπορεί να μην είναι τόσο ευέλικτες στους χρόνους των συνεδριών τους. Πρέπει να ληφθούν υπόψη τα προγράμματα εργασίας, σχολείου και άλλα προγράμματα όλης της ομάδας.