Η χρόνια ξηροστομία είναι μια κατάσταση γνωστή ως ξηροστομία, η οποία προκύπτει από την αδυναμία του σώματος να παράγει επαρκή ποσότητα σάλιου για τη λίπανση και τον καθαρισμό του στόματος καθώς και για την έναρξη της πέψης της τροφής. Για να διορθωθεί αυτή η κατάσταση, η οποία θα μπορούσε να προκληθεί από οποιονδήποτε αριθμό παραγόντων, πολλοί στρέφονται σε ένα μη συνταγογραφούμενο προϊόν γνωστό ως τεχνητό σάλιο για να αντιμετωπίσουν το έλλειμμα. Διατίθεται ως στοματικό σπρέι ή πόσιμο εναιώρημα, αυτή η ένωση περιέχει κυρίως νερό αλλά και λιπαντικά φυτικής προέλευσης, αρωματικές ύλες και ρυθμιστικά pH που μιμούνται όσο το δυνατόν περισσότερο το φυσικό σάλιο.
Αυτό που δεν περιέχει το τεχνητό σάλιο το 2011 είναι τα διάφορα πεπτικά ένζυμα που υπάρχουν στο σάλιο και αρχίζουν να διασπούν τα θρεπτικά συστατικά στο στόμα. Τα τρόφιμα θα λιπαίνονται και θα διορθώνονται για την ισορροπία του pH καθώς περνούν στο λαιμό και τον οισοφάγο – με φυτικές ενώσεις όπως η υδροξυαιθυλοκυτταρίνη και η καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη – αλλά δεν θα αρχίσει να χωνεύεται μέχρι να φτάσει στο πλούσιο σε ένζυμα και οξύ περιβάλλον του στομάχου. Σύμφωνα με την Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση, βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για την πιο στενή μίμηση του πραγματικού σάλιου, συμπεριλαμβανομένων των ενζύμων που βασίζονται σε πρωτεΐνες και των αντιβακτηριακών παραγόντων.
Μια σειρά από καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν κάποιον να αναζητήσει την ανακούφιση από το τεχνητό σάλιο. Οι αλληλεπιδράσεις φαρμάκων είναι ένας κοινός πρόδρομος της ξηροστομίας, ιδιαίτερα πολλών φαρμάκων χημειοθεραπείας. Τα στόματα τείνουν να στεγνώνουν καθώς γερνούν οι άνθρωποι, αλλά ορισμένοι παράγοντες όπως ο εθισμός στον καπνό ή η πρόσφατη νευρική βλάβη μπορεί να εντείνουν το πρόβλημα. Ασθένειες όπως το σύνδρομο Sjogren, ο διαβήτης, η νόσος του Πάρκινσον και το AIDS φέρνουν μαζί τους περιστασιακή ξηροστομία, αλλά και ψυχολογικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη ή το άγχος.
Οι γιατροί μπορεί να συμβουλεύσουν ορισμένους ασθενείς να δοκιμάσουν ένα φάρμακο που χορηγείται με ιατρική συνταγή για την καταπολέμηση της ξηροστομίας αντί για τεχνητό σάλιο. Ένα φάρμακο που ονομάζεται πιλοκαρπίνη, ή Salagen®, αναλαμβάνει τακτικά αυτόν τον ρόλο. Ένα άλλο φάρμακο που συνήθως συνταγογραφείται για τη λίπανση του στόματος και την τόνωση της φυσικής παραγωγής σάλιου του σώματος ονομάζεται cevimeline ή Evoxac®. Δεδομένου ότι η ξηροστομία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο έντονη τερηδόνα για παρατεταμένες περιόδους, οι οδοντίατροι συστήνουν συχνά την προστασία των δοντιών ενώ κοιμάστε με ένα τοποθετημένο επιστόμιο γεμάτο με φθόριο.
Το τεχνητό σάλιο και οι εναλλακτικές λύσεις που συνταγογραφούνται είναι ο πιο άμεσος τρόπος αντιμετώπισης της επίμονης ξηροστομίας. Άλλες πιο έμμεσες αλλαγές στη διατροφή και την υγιεινή μπορούν επίσης να έχουν αντίκτυπο. Η αποφυγή όξινων, καφεϊνούχων και αλκοολούχων τροφών ή ποτών θα βοηθήσει στη φυσική παραγωγή σάλιου του σώματος, όπως και η τακτική κατανάλωση νερού, η χρήση υγραντήρα δωματίου και η επανεκπαίδευση των αναπνεόντων από το στόμα να χρησιμοποιούν τη μύτη τους. Η Mayo Clinic σημειώνει ακόμη πώς οι μελέτες έχουν αποδείξει ότι ο βελονισμός είναι αποτελεσματικός για τη θεραπεία αυτής της πάθησης.