Το Vivation είναι μια τεχνική διαλογισμού που επικεντρώνεται στην αύξηση της ευτυχίας. Οι υποστηρικτές προτείνουν ότι η ευτυχία είναι μια δεξιότητα και ότι με την εξάσκηση αυτής της ικανότητας, οι ασκούμενοι μπορούν να γίνουν πιο ευτυχισμένοι και να μπορούν να εκτιμήσουν καλύτερα τη ζωή. Η ζωντάνια που προτάθηκε για πρώτη φορά από τον δάσκαλο Jim Leonard το 1979, βασίζεται σε μια σειρά από άλλες πρακτικές διαλογισμού. Ο Leonard έχει περιγράψει τη ζωντάνια ως μια κιναισθητική τεχνική, μια διαδικασία που λειτουργεί σε επίπεδο συναισθημάτων και αισθήσεων.
Σύμφωνα με τις αρχές της ζωντάνιας, τα συναισθήματα και οι αισθήσεις δεν είναι αρνητικά, μόνο οι σκέψεις και οι απόψεις που συνδέονται με αυτά μπορεί να είναι αρνητικές. Μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ενσωμάτωση, οι ασκούμενοι εστιάζουν στις αισθήσεις ή στα συναισθήματα που βιώνουν χωρίς να αποδίδουν κάποιου είδους αξιακή κρίση. Ισχυρίζονται ότι αυτό οδηγεί σε μια πιο ειλικρινή και ευχάριστη εμπειρία.
Αυτή η μέθοδος διαλογισμού βασίζεται σε ένα σύνολο κατευθυντήριων αρχών που αναφέρονται ως τα πέντε στοιχεία. Τα δύο πρώτα στοιχεία είναι η κυκλική αναπνοή και η πλήρης χαλάρωση. Το τρίτο στοιχείο είναι η επίγνωση στη λεπτομέρεια. Το τέταρτο ονομάζεται ενσωμάτωση στην έκσταση και η τελευταία αρχή τιτλοφορείται «κάνε ό,τι κάνεις: αρκεί η προθυμία».
Σύμφωνα με τον Leonard, αυτά τα στοιχεία μπορούν να βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να μειώσουν το άγχος, να λύσουν προσωπικά προβλήματα, να συμβιβαστούν με τη θλίψη και να βελτιώσουν τις σχέσεις. Λέει επίσης ότι μπορούν να βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να αναπτύξουν πνευματικότητα, να ξεπεράσουν τους εθισμούς, να πετύχουν στόχους και γενικά να νιώσουν καλύτερα. Ωστόσο, η βάση για όλους αυτούς τους ισχυρισμούς δεν είναι σαφής και δεν έχει διεξαχθεί κλινική μελέτη της ζωντάνιας ως θεραπείας για οποιαδήποτε από αυτές τις καταστάσεις.
Η κυκλική αναπνοή σε αυτό το πλαίσιο δεν περιγράφει τις τεχνικές που χρησιμοποιούν οι μουσικοί για να παράγουν μακριές νότες σε ξύλινα και χάλκινα όργανα. Αντίθετα, η αναπνοή οπτικοποιείται ως ένα αδιάσπαστο κύκλωμα, σε αντίθεση με μια διαδικασία «εισπνοής/εκπνοής» δύο σταδίων. Αυτό το στοιχείο δεν υποδηλώνει ότι η αναπνοή πρέπει να ελέγχεται ενεργά, δηλώνοντας μάλλον ότι ο συμμετέχων χαλαρώνει σε κυκλική αναπνοή. Ο πρωταρχικός στόχος αυτού του τύπου κυκλικής αναπνοής είναι να ενθαρρύνει τα επόμενα δύο στοιχεία: πλήρη χαλάρωση και προσοχή στη λεπτομέρεια.
Η πλήρης χαλάρωση ενθαρρύνει τον συμμετέχοντα να αναπτύξει την ικανότητα να χαλαρώνει σε οποιαδήποτε συναισθηματική κατάσταση ή παρουσία οποιασδήποτε αίσθησης. Αυτό οδηγεί στο τρίτο στοιχείο, την προσοχή στη λεπτομέρεια. Σε αυτή τη χαλαρή κατάσταση, ο συμμετέχων αναγνωρίζει οποιοδήποτε συναίσθημα αισθάνεται πιο έντονα και εστιάζει σε αυτό το συναίσθημα. Οι κρίσεις ποιότητας ή αξίας αποφεύγονται και η αίσθηση διερευνάται ως εμπειρία που πρέπει να εκτιμηθεί.
Η εκτίμηση της εμπειρίας οδηγεί στην ενσωμάτωση στην έκσταση, το τέταρτο στοιχείο. Σύμφωνα με αυτή την αρχή, τα συναισθήματα που γενικά γίνονται αντιληπτά ως αρνητικά, όπως ο θυμός, η λύπη ή ο φόβος, πρέπει να γίνονται αποδεκτά και να αγκαλιάζονται αντί να αποφεύγονται ή να αντιστέκονται. Η σύγκρουση, και όχι το συναίσθημα, προσδιορίζεται ως η αιτία της αγωνίας και οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι, αν αγκαλιάσουμε όλα τα συναισθήματα για αυτό που είναι, μπορεί να προκύψει μια πιο πλούσια και πιο ευτυχισμένη ζωή. Το τελευταίο στοιχείο της ζωντάνιας περιστρέφεται γύρω από την ιδέα ότι η τεχνική δεν είναι τόσο σημαντική όσο η προθυμία να υιοθετήσουμε αυτά τα στοιχεία και να ξεφύγουμε από παλιά πρότυπα σύγκρουσης και αγωνίας.