Η αναπνοή Lamaze είναι μια σειρά αναπνευστικών ασκήσεων που αποτελεί μέρος της μεθόδου Lamaze που αναπτύχθηκε το 1951 από τον Δρ. Ferdinand Lamaze, έναν Γάλλο μαιευτήρα, για να παρέχει έναν φυσικό τρόπο διαχείρισης του πόνου και του στρες του τοκετού χωρίς φάρμακα. Η μέθοδος Lamaze αποτελείται από μαθήματα εκπαίδευσης τοκετού, τεχνικές χαλάρωσης, ενεργή συμμετοχή του πατέρα ως «προπονητή» στη διαδικασία του τοκετού και συγκεκριμένες τεχνικές αναπνοής. Η αναπνοή Lamaze είναι αναπόσπαστο μέρος της μεθόδου Lamaze. Μετά τον καθορισμό μιας βασικής γραμμής ή κανονικού μοτίβου αναπνοής, υπάρχουν τέσσερις τύποι μοτίβων αναπνοής που εμπλέκονται στην αναπνοή Lamaze: καθαριστική, αργή, φυσούσα και αναπνοή με μοτίβο.
Η αναπνοή καθαρισμού χρησιμοποιείται για την έναρξη και τον τερματισμό του κύκλου αναπνοής Lamaze. Είναι μια ηρεμιστική αναπνοή που χρησιμοποιείται στην αρχή και στο τέλος των συσπάσεων της μήτρας. Η αναπνοή επιτυγχάνεται εισπνέοντας όσο πιο αργά και βαθιά γίνεται από τη μύτη και εκπνέοντας με τον ίδιο ρυθμό από το στόμα.
Μετά την αναπνοή καθαρισμού, το επόμενο βήμα στην αναπνοή Lamaze είναι συνήθως η αργή αναπνοή. Η αργή αναπνοή είναι η αναπνοή που εισπνέει μέχρι το μέτρημα των τριών, τεσσάρων ή πέντε και εκπνέει με τον ίδιο αριθμό. Η αργή αναπνοή χρησιμοποιείται επίσης ως ηρεμιστική αναπνοή, αλλά με περισσότερη εστίαση.
Η φυσούσα αναπνοή περιγράφει μια απαλή, ρηχή αναπνοή που χρησιμοποιείται μετά τη χαλάρωση για να παρατείνει τη χαλάρωση. Το πόσο απαλή είναι αυτή η αναπνοή μπορεί να αποδειχθεί όταν κάποιος κρατά ένα κομμάτι χαρτί λίγα εκατοστά από το στόμα και αναπνέει. Το χαρτί πρέπει να κυματίζει απαλά κατά την εκπνοή. Αυτή είναι η αναπνοή Lamaze που γίνεται μεταξύ των συσπάσεων.
Η αναπνοή Lamaze που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια των συσπάσεων είναι η διαμορφωμένη αναπνοή. Η διαμορφωμένη αναπνοή αποτελείται από μια απαλή εισπνοή με δύο έως τέσσερις γρήγορες εκπνοές. Για παράδειγμα, σε μια εκπνοή τεσσάρων μετρήσεων, ο ήχος που ακούγεται θα είναι «χι, χι, χι», με μια γρήγορη εισπνοή πριν τελειώσει με μια εκπνοή «χου». Η διαμορφωμένη αναπνοή χρησιμοποιείται για τη διάρκεια της συστολής.
Αυτά τα μοτίβα αναπνοής διδάσκονται και ενισχύονται σε κάθε μάθημα τοκετού με τη μέθοδο Lamaze. Οι τεχνικές δεν είναι δύσκολες, αλλά η πρακτική είναι σημαντική για τη διαδικασία. Μετά την εξάσκηση αυτών των τεχνικών αναπνοής για τους εννέα μήνες της εγκυμοσύνης, γίνονται σχεδόν δεύτερη φύση για τη μητέρα και τον πατέρα, ο οποίος θα καθοδηγήσει και θα καθοδηγήσει την αναπνοή κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Η τεχνική αναπνοής Lamaze αναπτύχθηκε για την εμπειρία του τοκετού, αλλά μπορεί να χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε ως αποτελεσματική τεχνική χαλάρωσης. Οι αναπνοές δεν χρειάζεται να εκτελούνται με κάποια συγκεκριμένη σειρά. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιονδήποτε αριθμό συνδυασμών για να ταιριάζουν σε μεμονωμένους στόχους χαλάρωσης.