Ένας αρτηριακός καθετήρας είναι ένα κομμάτι μακριού πλαστικού σωλήνα ή γραμμής που τοποθετείται απευθείας σε μια αρτηρία ή ένα αιμοφόρο αγγείο. Συνήθως χρησιμοποιείται σε καταστάσεις εντατικής θεραπείας. Όταν χρειάζεται παρακολούθηση της αρτηριακής πίεσης ή των μετρήσεων των αερίων αίματος ενός ασθενούς, χρησιμοποιείται αρτηριακός καθετήρας για γρήγορη ανάλυση. Η τοποθέτηση της αρτηριακής γραμμής είναι μια επώδυνη διαδικασία. Το αναισθητικό χρησιμοποιείται συχνά για τη μείωση του πόνου και της δυσφορίας, αλλά μπορεί επίσης να κάνει τη διαδικασία πιο δύσκολη.
Υπάρχουν τέσσερις κύριες αρτηρίες στις οποίες μπορεί να εισαχθεί ένας αρτηριακός καθετήρας. Η ραχιαία pedis αρτηρία βρίσκεται στο πόδι και η μηριαία αρτηρία στη βουβωνική χώρα. Μια αρτηριακή γραμμή μπορεί επίσης να εισαχθεί στην ακτινωτή αρτηρία στον καρπό ή στη βραχιόνιο αρτηρία που βρίσκεται στον αγκώνα.
Αυτοί οι καθετήρες εισάγονται για την παρακολούθηση του αίματος, αλλά μπορούν επίσης να ληφθούν δείγματα αίματος για εξετάσεις. Ένας αρτηριακός καθετήρας μπορεί επίσης να τοποθετηθεί σε μια αρτηρία πριν από μια χειρουργική επέμβαση. Η περιοχή που περιβάλλει την αρτηρία καθαρίζεται και προετοιμάζεται και γίνεται ένεση στην αρτηρία. Αφού μουδιάσει η περιοχή με αναισθητικό, ο μακρύς πλαστικός σωλήνας εισάγεται στην αρτηρία, χρησιμοποιώντας την ίδια βελόνα. Όταν η αρτηριακή γραμμή τοποθετηθεί στο αιμοφόρο αγγείο, η βελόνα μπορεί να αφαιρεθεί και η γραμμή ωθείται περαιτέρω μέσα στην αρτηρία.
Αφού τοποθετηθεί ο αρτηριακός καθετήρας, η σωλήνωση συνδέεται σε αυτόν. Ένας επίδεσμος τοποθετείται στην περιοχή για να μειώσει την ολίσθηση. Το άλλο άκρο αυτής της σωλήνωσης συνδέεται με μια οθόνη. Αυτό το μηχάνημα δείχνει πόσες φορές χτυπά η καρδιά και μετρά επίσης την αρτηριακή πίεση. Άλλα ζωτικά σημεία μπορούν επίσης να φανούν στην οθόνη παρακολούθησης.
Μερικές φορές μπορεί να προκύψουν επιπλοκές όταν ένας αρτηριακός καθετήρας δεν τοποθετηθεί σωστά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη της αρτηρίας ή αιμορραγία γύρω από το σημείο εισόδου. Η βλάβη των ιστών ακολουθούμενη από υπερβολική αιμορραγία μπορεί να υποδηλώνει πρόβλημα με την πλαστική επένδυση και αυτό μπορεί να συμβεί όταν η πλαστική σωλήνωση αποσυνδεθεί από τον ίδιο τον καθετήρα.
Οι βακτηριακές λοιμώξεις είναι μια άλλη πιθανότητα όταν πρόκειται για αρτηριακό καθετήρα. Η ερυθρότητα, το πρήξιμο και το ζεστό δέρμα γύρω από το σημείο εισόδου μπορεί να είναι σαφές σημάδι μόλυνσης. Τυπικά, οι αρτηριακές γραμμές θεωρούνται πολύ πιο ασφαλείς από άλλους τύπους καθετήρων. Σπάνια, λοιμώξεις της κυκλοφορίας του αίματος μπορεί να εξακολουθήσουν να εμφανίζονται και μπορεί να είναι απειλητικές για τη ζωή. Τα περιστατικά που συμβαίνουν είναι πολύ χαμηλά.