Σε γενικές γραμμές, η αιμοθεραπεία είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη χρήση αίματος στη θεραπεία μιας συγκεκριμένης πάθησης. Αυτό περιλαμβάνει τη μετάγγιση αίματος σε έναν ασθενή. Πιο πρόσφατα, ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται στην αυτοαιμοθεραπεία, η οποία είναι όταν ένας ασθενής ενίεται με το δικό του αίμα ως θεραπεία.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το αίμα αντιμετωπίζεται πρώτα με φαρμακευτική αγωγή ή κάποιο είδος ολιστικής θεραπείας προτού επανεισαχθεί στον οργανισμό. Η μετάγγιση αίματος μπορεί να γίνει αμέσως μετά την αιμοληψία ή λίγο αργότερα. Η αιμοθεραπεία και η αυτοαιμοθεραπεία είναι αρκετά δημοφιλής στην Ευρώπη και μόλις πρόσφατα άρχισε να χρησιμοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι υποστηρικτές λένε ότι βοηθά στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, μπορεί να βοηθήσει στην ταχύτερη επούλωση των πληγών και μπορεί να καταπραΰνει τα συμπτώματα από παθήσεις του δέρματος και των αρθρώσεων.
Κατά τη διάρκεια μιας τυπικής συνεδρίας, ένας γιατρός μπορεί να τυλίξει ένα τουρνικέ γύρω από το χέρι του ασθενούς για να ενθαρρύνει μια φλέβα να ξεχωρίζει στο δέρμα. Στη συνέχεια, ο γιατρός συνήθως τραβάει ένα μόνο φιαλίδιο αίματος και επιδένει το τραύμα της βελόνας. Στη συνέχεια, το αίμα εγχέεται πίσω στον ασθενή, συνήθως σε ένα μυώδες μέρος του σώματος, όπως ένας μηρός ή ο γλουτός. Η επανένεση είναι μάλλον σαν να λαμβάνετε ένα εμβόλιο, επομένως το αίμα δεν χρειάζεται να εγχυθεί ξανά σε μια φλέβα. Αντίθετα, πηγαίνει στους μυς και κατανέμεται σε όλο το σώμα.
Οι υποστηρικτές της αιμοθεραπείας λένε ότι βοηθά τους ασθενείς να αναρρώσουν πιο γρήγορα από ασθένειες και ασθένειες ενισχύοντας το ανοσοποιητικό σύστημα. Η ιδέα είναι ότι όταν το αίμα του ασθενούς επανεισάγεται στο σώμα, το ανοσοποιητικό σύστημα θα αυξηθεί και θα επιτεθεί στο αίμα επειδή φέρει ίχνη της νόσου. Αυτή η ξαφνική έναρξη δύναμης υποτίθεται ότι βοηθά στην εξάλειψη της τελευταίας λοίμωξης από το σώμα εντελώς. Η αιμοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία ιογενών λοιμώξεων, όπως το κοινό κρυολόγημα ή η γρίπη.
Σε ορισμένους γιατρούς αρέσει να χρησιμοποιούν αιμοθεραπεία και για δερματικές παθήσεις. Το έκζεμα, η ψωρίαση και τα εγκαύματα επούλωσης μπορούν επίσης να είναι υποψήφια για αιμοθεραπεία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, όχι μόνο το σώμα διπλασιάζει τις προσπάθειές του για την καταπολέμηση της ασθένειας, αλλά η ένεση τραβάει επίσης περισσότερο αίμα στην πληγείσα περιοχή. Αυτό προάγει την επούλωση βοηθώντας τα κύτταρα να ανανεωθούν πιο γρήγορα.
Στις παραπάνω περιπτώσεις, οι γιατροί επίσης μερικές φορές αντιμετωπίζουν το αίμα που λαμβάνεται με φάρμακο ή οξυγόνο. Όταν εγχέεται ξανά, το αίμα μεταφέρει στη συνέχεια το φάρμακο απευθείας στην πληγείσα περιοχή. Πολλοί ασθενείς που λαμβάνουν αιμοθεραπεία βλέπουν πολύ γρήγορα αποτελέσματα επειδή το φάρμακο δεν χρειάζεται να ταξιδέψει σε ολόκληρη την κυκλοφορία του αίματος. Το αίμα που υποβάλλεται σε επεξεργασία με οξυγόνο συχνά θρέφει τα κύτταρα και τα βοηθά να λειτουργούν πιο δυνατά, δίνοντάς τους περισσότερες πιθανότητες να καταπολεμήσουν την πάθηση.