Ένας σύμβουλος επιχειρησιακού προγραμματισμού πόρων (ERP) είναι ένας υπάλληλος συμβολαίου που προσλαμβάνεται για την υλοποίηση, την αναβάθμιση ή την υποστήριξη συστημάτων ERP που συνδέουν διάφορες πτυχές των επιχειρήσεων σε μια κεντρική διαδικασία. Ως ανεξάρτητος ανάδοχος, ένας σύμβουλος ERP προσλαμβάνει διάφορες επιχειρήσεις που αξιοποιούν τις ικανότητές τους για να αυξήσουν την παραγωγικότητα και να ενσωματώσουν υπηρεσίες πωλητών. Γενικά, η εξειδίκευση ενός συμβούλου κρίνεται με βάση το εύρος των γνώσεων και των δεξιοτήτων που διαθέτει και την ικανότητά του να παρέχει στρατηγικές συμβουλές, να οργανώνει λειτουργίες σε ένα επιχειρηματικό περιβάλλον και να διαχειρίζεται τεχνικές διαδικασίες.
Τα συστήματα ERP διευκολύνουν τις επιχειρηματικές λειτουργίες μέσω μιας βάσης δεδομένων που οργανώνει και καθιστά προσιτή μεγάλη ποσότητα δεδομένων για διάφορες επιχειρηματικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων διαφόρων τομέων διαχείρισης, διαχείρισης πόρων, χρηματοδότησης, προμήθειας και κατασκευής. Διάφορες επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τα δικά τους εσωτερικά συστήματα και προσωπικό τεχνολογίας πληροφοριών για να χειριστούν πολλές από αυτές τις απαιτήσεις και χρησιμοποιούν στοιχεία της πλατφόρμας ERP μόνο για επιλεγμένες λειτουργίες. Οι επιτυχημένοι σύμβουλοι ERP είναι σε θέση να προσαρμοστούν στις επιχειρηματικές διαδικασίες μιας εταιρείας -πελάτη για να καθορίσουν πού θα ήταν πιο χρήσιμα τα συστήματα ERP. Αυτό τους επιτρέπει να λειτουργούν ως γέφυρες μεταξύ των τεχνικών ομάδων, των υφιστάμενων συστημάτων διαχείρισης πόρων και των νέων λειτουργιών που υιοθετούνται με τα συστήματα ERP.
Τα άτομα που εργάζονται ως σύμβουλοι ERP πρέπει να είναι σε θέση να διασφαλίσουν τη σωστή διανομή και χειρισμό δεδομένων, ενώ αναδιαρθρώνουν οργανωτικές ιεραρχίες ώστε να ευθυγραμμίζονται με τις διαδικασίες ERP και τις εταιρικές απαιτήσεις. Για να επιτευχθεί αυτό, ένας σύμβουλος πρέπει να είναι σε θέση να επικοινωνεί με χρήστες σε όλα τα επίπεδα του οργανισμού. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να διδάξει ή να εκπαιδεύσει άλλους και πρέπει να ανταποκρίνεται γρήγορα στις αλλαγές στις απαιτήσεις της επιχειρηματικής διαδικασίας με στρατηγικές και λύσεις εν κινήσει. Είναι επίσης ζωτικής σημασίας οποιαδήποτε αλλαγή στην επιχειρηματική διαδικασία να ολοκληρωθεί εντός του βέλτιστου χρονικού πλαισίου, με ελάχιστο κόστος και ελαχιστοποιημένο κίνδυνο.
Η κατάρτιση συμβούλων ERP μπορεί να αποκτηθεί μέσω εκπαίδευσης πανεπιστημιακού επιπέδου ή μέσω εμπειρίας σε περιβάλλοντα πραγματικού κόσμου. Οι περισσότεροι επιλέγουν σχετικά πεδία σπουδών, όπως η τεχνολογία των πληροφοριών, τα επιχειρηματικά συστήματα πληροφοριών ή τα συστήματα πληροφοριών διαχείρισης. Αφού ο επίδοξος σύμβουλος ERP έχει αποκτήσει πτυχίο, ενδέχεται να απαιτείται πρόσθετη εκπαίδευση λογισμικού ERP πριν ξεκινήσετε να εργάζεστε με διαφορετικές ενότητες ERP. Τα διαδικτυακά μαθήματα μπορούν να παρέχουν επιπλέον εκπαιδευτικούς πόρους και αφού ο σύμβουλος ERP εξοικειωθεί με διάφορα συστήματα ERP, το επόμενο βήμα είναι η εκπαίδευση σε διάφορες πλατφόρμες. Οι σύμβουλοι με ευρύτερη βάση γνώσεων σε περισσότερες εφαρμογές έχουν μεγαλύτερες πιθανότητες να βρουν εργασία.
Ένας σύμβουλος ERP μπορεί να πληρωθεί με διάφορους τρόπους. Ορισμένες εταιρείες ενδέχεται να θέσουν τους δικούς τους όρους πληρωμής, αλλά άλλες μπορεί να ρωτήσουν τον σύμβουλο ποια είναι η προτίμησή του. Η πληρωμή μπορεί να πραγματοποιείται σε ωριαία βάση ή μπορεί να οριστεί ως καθορισμένα τέλη ανά έργο. Αυτά τα τέλη μπορεί να καταβληθούν εκ των προτέρων, με την ολοκλήρωση μιας εργασίας ή με περιοδικές αυξήσεις. Οι συμβάσεις μπορούν να επαναδιαπραγματευτούν εάν το έργο επεκταθεί εκτός του αρχικού πεδίου εφαρμογής.