Ένας εργαζόμενος άμεσης φροντίδας είναι κάποιος που παρέχει υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης σε πελάτες όπως άτομα με αναπηρία ή ηλικιωμένους. Μπορούν να εργαστούν σε ιδιωτικά και ομαδικά σπίτια, καθώς και εξειδικευμένες νοσηλευτικές εγκαταστάσεις και άλλα ιατρικά κέντρα. Τα προσόντα για τους εργαζόμενους άμεσης φροντίδας κυμαίνονται από απολυτήρια λυκείου για προσωπικούς βοηθούς έως πτυχία νοσηλευτικής για άτομα που εργάζονται σε εγκαταστάσεις όπως οι θάλαμοι Αλτσχάιμερ. Αυτός ο τομέας της βιομηχανίας υγειονομικής περίθαλψης βρίσκεται συχνά σε κατάσταση ανάπτυξης, καθώς η προηγμένη ιατρική περίθαλψη αυξάνει τα ποσοστά επιβίωσης και διευρύνει τη βάση των ανθρώπων που μπορεί να χρειαστούν βοήθεια σε εργασίες καθημερινής ζωής.
Σε όλες τις ρυθμίσεις, ένας εργαζόμενος απευθείας φροντίδας ανατίθεται στους ασθενείς να συνεργαστούν και συναντιέται μαζί τους για να ελέγξει τις ανάγκες τους. Αυτοί οι σύμμαχοι επαγγελματίες υγείας μπορούν επίσης να συναντηθούν με γιατρούς και άλλα μέλη μιας ομάδας φροντίδας για να μιλήσουν για την περίπτωση και τυχόν ζητήματα που μπορεί να προβληματίσουν. Οι εργαζόμενοι στη φροντίδα μπορούν να καθορίσουν με ακρίβεια τι είδους βοήθεια χρειάζεται κάποιος και πώς πρέπει να παρέχεται. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χορήγηση φαρμάκων και ορισμένων θεραπειών, μαζί με βοήθεια σε εργασίες που θα βοηθήσουν τον ασθενή να διατηρήσει την ανεξαρτησία του.
Η παροχή φαρμάκων και η εκτέλεση διαδικασιών περιορίζεται σε άτομα με ιατρικά προσόντα, όπως οι νοσηλευτές. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας εργαζόμενος άμεσης φροντίδας χωρίς εξειδικευμένη εκπαίδευση μπορεί να παρέχει βοήθεια σε δραστηριότητες όπως το μπάνιο, το ντύσιμο και το φαγητό. Οι προσωπικοί βοηθοί μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μετακινούνται μεταξύ κρεβατιών και αναπηρικών αμαξιδίων, να εκτελούν εργασίες και να φροντίζουν το περιβάλλον τους. Για παράδειγμα, ένας υπάλληλος άμεσης φροντίδας μπορεί να βοηθήσει κάποιον να πλένει πιάτα και να σκουπίζει το σπίτι ή να ταΐζει κατοικίδια, εκτός από την παροχή προσωπικών υπηρεσιών υγειονομικής περίθαλψης.
Το επίπεδο εκπαίδευσης που απαιτείται μπορεί να εξαρτάται από τη ρύθμιση και το είδος της εργασίας που εκτελείται. Οι βοηθοί και τακτικοί μπορούν να μάθουν στη δουλειά, αν και μπορούν επίσης να κάνουν σύντομες εκπαιδευτικές συνεδρίες για να συλλέξουν σημαντικές έννοιες. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν συζητήσεις για την ασφαλή ανύψωση και μετακίνηση ασθενών και την τήρηση πρωτοκόλλων βιολογικού κινδύνου για την ασφάλεια των πελατών τους. Πιο προηγμένη κατάρτιση για εργαζόμενο σε άμεση φροντίδα διατίθεται μέσω νοσηλευτικών σχολείων, οι οποίες προσφέρουν μια ποικιλία τερματικών τίτλων σε μαθητές που σχεδιάζουν να εργαστούν σε άμεση φροντίδα.
Ορισμένοι εργαζόμενοι άμεσης φροντίδας απασχολούνται απευθείας σε εγκαταστάσεις και παρέχουν υπηρεσίες επί τόπου. Άλλοι μπορεί να εργάζονται για υπηρεσίες που μπορούν να παρέχουν προσωπικό για εγκαταστάσεις ή να αποστέλλουν εργαζόμενους στο σπίτι σε άτομα που τις χρειάζονται. Είναι επίσης δυνατό να εργαστείτε ανεξάρτητα, να συνδεθείτε με τους πελάτες και να δημιουργήσετε σχέσεις μαζί τους για να έχετε σταθερή προσφορά εργασίας. Οι ανεξάρτητοι είναι μερικές φορές λιγότερο δαπανηροί, επειδή οι πελάτες τους δεν χρειάζεται να πληρώσουν για γενικά έξοδα που σχετίζονται με τις υπηρεσίες.