Το φαρμακείο είναι ένας όρος που αναφέρεται σε ένα άτομο που παρασκευάζει και πωλεί φάρμακα και φάρμακα. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε συχνά στη μεσαιωνική Ευρώπη, αλλά σπάνια χρησιμοποιείται στη σύγχρονη εποχή. Το σύγχρονο ισοδύναμο ενός φαρμακείου είναι ένας φαρμακοποιός, αυτός που παίρνει παραγγελίες για φάρμακα, αποφασίζει εάν είναι κατάλληλα και τα πουλά σε όσους τα χρειάζονται. Οι φαρμακοποιοί, ωστόσο, εξυπηρετούσαν κάπως μεγαλύτερους ρόλους. συχνά έφτιαχναν ή ετοίμαζαν τα φάρμακα, τα πουλούσαν και έδιναν ιατρικές συμβουλές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φαρμακοποιοί κλήθηκαν ακόμη να λειτουργήσουν ως χειρουργοί ή μαίες. Σήμερα, μόνο πιστοποιημένοι και εξειδικευμένοι επαγγελματίες αναλαμβάνουν τέτοιους ρόλους.
Ένας φαρμακοποιός θα είχε παραδοσιακά και θα λειτουργούσε ένα κατάστημα, από το οποίο θα πουλούσε μια ποικιλία ειδών, φαρμακευτικών ή άλλων. Τα περισσότερα από τα είδη του θα αφορούσαν συνήθως κοινά φάρμακα ή συστατικά για κοινά φυτικά φάρμακα και φάρμακα. Μερικές φορές, οι φαρμακεία ήταν επίσης γνωστό ότι πωλούσαν διάφορα φάρμακα διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ή φάρμακα αμφισβητήσιμης χρήσης ή ισχύος. Αυτά τα φάρμακα κυκλοφόρησαν στην αγορά ως θεραπείες για κάθε είδους ασθένειες, αλλά σπάνια ουσιαστικά θεράπευαν κάτι και συχνά ήταν λίγο περισσότερο από χρωματισμένο ή αρωματισμένο νερό. Ένας φαρμακοποιός θα μπορούσε τυπικά να εμπορεύεται τέτοιες ψεύτικες θεραπείες με σχετική ατιμωρησία, καθώς το γενικό σώμα των ιατρικών γνώσεων εκείνη την εποχή ήταν πολύ περιορισμένο και οι άνθρωποι δεν είχαν κανένα μέσο να αναγνωρίσουν την απάτη.
Η μαία και η παρασκευή φαρμάκων συνιστούσαν μόνο μερικούς από τους πολλούς και ποικίλους ρόλους του φαρμακοποιού, που δεν ήταν όλοι νόμιμοι. Ένας φαρμακοποιός τείνει να εξυπηρετεί έναν σημαντικό κοινωνικό ρόλο. όταν κάποιος πάσχει από κάθε είδους ασθένεια, συχνά συμβουλευόταν πρώτα τον φαρμακοποιό. Μερικές φορές, μάλιστα, κλήθηκαν να εκτελέσουν παράνομες και επικίνδυνες εργασίες, όπως προετοιμασία θανατηφόρων δηλητηρίων ή άλλων επικίνδυνων παρασκευασμάτων. Με την πάροδο του χρόνου, τα φαρμακεία έγιναν σταθερά πιο νόμιμα και τυποποιημένα. οι υπηρεσίες τους έγιναν πιο αξιόπιστες. Αυτή η τάση συνεχίστηκε μέχρι τον 19ο αιώνα, οπότε εμφανίστηκε μεγαλύτερος βαθμός εξειδίκευσης και τα φαρμακεία αντικαταστάθηκαν ευρέως με μια ποικιλία ειδικών.
Πρέπει να σημειωθεί ότι ο όρος φαρμακείο μπορεί επίσης να αναφέρεται σε έναν τύπο επίπλου με πολλά συρτάρια. Είναι μια μεγάλη συρταριέρα με πολλά τετράγωνα σεντούκια διατεταγμένα σε τετράγωνο ή ορθογώνιο. Τα φαρμακεία διαφέρουν πολύ σε μέγεθος. μερικά είναι πολύ μικρά και είναι κατάλληλα μόνο για την αποθήκευση μικρών μπιχλιμπιδιών, ενώ άλλα μπορεί να είναι αρκετά μεγάλα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποθήκευση ρούχων ή άλλων μεγαλύτερων αντικειμένων. Έχουν την τάση να στέκονται σε τέσσερα κοντά πόδια και να έχουν μια επίπεδη επιφάνεια στην κορυφή, πάνω στην οποία μπορούν να τοποθετηθούν αντικείμενα και διακοσμητικά.