Η θεραπεία με υπέρυθρο φως είναι μια ιατρική διαδικασία που χρησιμοποιεί φως για να θεραπεύσει στοχευμένα κύτταρα στο σώμα. Ένα ξεχωριστό πλεονέκτημα αυτού του τύπου θεραπείας σε σχέση με άλλες διαδικασίες είναι ότι είναι εντελώς μη επεμβατική και σχετικά ανώδυνη. Τα θεραπευτικά αποτελέσματα του υπέρυθρου φωτός διαρκούν αρκετές ώρες μετά τη θεραπεία, καθιστώντας την μια διαδικασία που προτιμάται για πολλούς ασθενείς.
Η διαδικασία λειτουργεί με βάση τις αρχές πίσω από τη φωτοδιέγερση. Η ιδέα είναι ότι τα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα αντιδρούν φυσικά στο ηλιακό φως. Η θερμότητα από το φως μπορεί να διεγείρει την απελευθέρωση μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο βοηθά στην ενίσχυση της κυκλοφορίας του αίματος στην πληγείσα περιοχή. Ως αποτέλεσμα, η περιοχή που αντιμετωπίζεται με φωτοθεραπεία λαμβάνει το οξυγόνο και τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται για να επουλωθεί με αυξημένη αποτελεσματικότητα.
Δυστυχώς, η παρατεταμένη έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί επίσης να αποδειχθεί επικίνδυνη. Το δέρμα μπορεί να καεί και η πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του δέρματος αυξάνεται. Η θεραπεία με υπέρυθρο φως εξαλείφει σχεδόν πλήρως αυτούς τους κινδύνους, ειδικά λόγω της χρήσης υπέρυθρου φωτός. Το υπέρυθρο φως περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της θερμότητας που απαιτείται για τη φωτοδιέγερση και έχει μήκος κύματος μεγαλύτερο από το ορατό φως. Απομονώνοντας το υπέρυθρο φως, οι θεραπευτές μπορούν να επωφεληθούν από τις θεραπευτικές του ιδιότητες χωρίς να εκθέσουν τους ασθενείς τους σε άλλα επιβλαβή μήκη κύματος.
Η θεραπεία φωτός με τη χρήση υπέρυθρων μηκών κύματος γίνεται συχνά με το τύλιγμα των προβληματικών περιοχών σε ειδικά επιθέματα και την έκθεσή τους στο υπέρυθρο φως. Το φως προέρχεται συχνότερα από εξειδικευμένες διόδους εκπομπής φωτός (LED), με αποτέλεσμα ορισμένες κλινικές να αναφέρουν τη θεραπεία με υπέρυθρο φως ως θεραπεία LED. Στη συνέχεια, το φως διεισδύει στο δέρμα για έως και 1.2 ίντσες (3 εκατοστά) περίπου, ενεργώντας στα κύτταρα στην πορεία.
Αφού τα κύτταρα ενεργοποιηθούν από το υπέρυθρο φως, η φυσική διαδικασία επούλωσης του σώματος διεγείρεται και στη συνέχεια επιταχύνεται. Το σώμα βιώνει αυξημένη παραγωγή κολλαγόνου και τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP), καθώς και ενισχυμένη σύνθεση δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA) και ριβονουκλεϊκού οξέος (RNA). Αυτό επιφέρει πολλά οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της ανακούφισης από τον πόνο και της αποκατάστασης των ιστών. Αυτό αποδεικνύεται ιδιαίτερα χρήσιμο για τους διαβητικούς, οι οποίοι μπορεί να χρειαστούν φωτοθεραπεία για πληγές ως συνέπεια της εξασθενημένης επούλωσης.
Η θεραπεία με υπέρυθρο φως χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία της ακμής. Η αυξημένη παραγωγή ATP βοηθά στην εξάλειψη τυχόν βακτηρίων στους πόρους. Αυτό περιλαμβάνει τα βακτήρια που προκαλούν τα σπυράκια. Η βελτιωμένη παραγωγή κολλαγόνου βοηθά επίσης στην επούλωση τυχόν ουλών που μπορεί να έχουν σχηματιστεί.
Ωστόσο, δεν είναι ασφαλές για χρήση όλο το υπέρυθρο φως. Το υπέρυθρο φως βραχέων κυμάτων μπορεί να παρακάμψει τους νευρικούς υποδοχείς του σώματος, με αποτέλεσμα οι ασθενείς να μην αισθάνονται τίποτα. Για το λόγο αυτό, δεν υπάρχει τρόπος να καταλάβει ο ασθενής εάν η ζέστη προκαλεί πράγματι περισσότερη ζημιά παρά καλό. Όταν εξετάζετε τη θεραπεία με υπέρυθρο φως, λοιπόν, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε πρώτα έναν γιατρό και τον τεχνικό.