Στον εγκέφαλο, οι νευροδιαβιβαστές βοηθούν στη διευκόλυνση της μετάδοσης ηλεκτρικών ερεθισμάτων μεταξύ των νευρώνων. Ένας από αυτούς τους νευροδιαβιβαστές είναι η ντοπαμίνη και πιστεύεται ότι παίζει σημαντικό ρόλο στις κινήσεις, τα κίνητρα, τη λήψη αποφάσεων και τη διάθεση του σώματος. Η αύξηση της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία πολλών ασθενειών. Μπορεί επίσης να βοηθήσει τα άτομα να αναρρώσουν και να αντισταθούν στα προβλήματα του εθισμού στις χημικές ουσίες.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια νευρολογική διαταραχή που επηρεάζει την κίνηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της ασθένειας, τα κύτταρα στον εγκέφαλο καταστρέφονται, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων που δημιουργούν ντοπαμίνη. Οι ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον σταδιακά γίνονται ανίκανοι να ελέγξουν πολλές από τις κινήσεις του σώματος λόγω της έλλειψης ντοπαμίνης στον εγκέφαλο. Η αντιμετώπιση των συμπτωμάτων αυτής της διαταραχής περιλαμβάνει αύξηση των επιπέδων ντοπαμίνης χρησιμοποιώντας ορισμένα φάρμακα που μιμούνται τον νευροδιαβιβαστή. Δυστυχώς, η πραγματική ντοπαμίνη δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί επειδή η ασθένεια την εμποδίζει να εισέλθει στον εγκέφαλο.
Η κατάθλιψη και τα συμπτώματά της πιστεύεται ότι σχετίζονται με την έλλειψη ντοπαμίνης στον εγκέφαλο επίσης. Όταν ένα άτομο έχει κατάθλιψη, συμπτώματα όπως η έλλειψη κινήτρων και η μείωση της ευχαρίστησης που βιώνει στη ζωή μπορεί να είναι επίμονα. Αυτά τα συμπτώματα πιστεύεται ότι προκαλούνται από χαμηλότερα επίπεδα ντοπαμίνης. Πολλοί γιατροί συνταγογραφούν φάρμακα που αυξάνουν την ντοπαμίνη στον εγκέφαλο για να βοηθήσουν όσους πάσχουν από μείζονα κατάθλιψη. Η αύξηση της ντοπαμίνης θεωρείται επίσης ότι βοηθά στην καταθλιπτική διάθεση σε όσους έχουν διπολική διαταραχή.
Η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) επηρεάζει τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες και πιστεύεται ότι προκαλείται από χαμηλότερα επίπεδα του νευροδιαβιβαστή ντοπαμίνη. Όσοι έχουν ΔΕΠΥ συχνά δυσκολεύονται να δώσουν προσοχή, μπορεί να ενεργούν παρορμητικά και μπορεί να είναι υπερκινητικοί. Η αύξηση της ντοπαμίνης στον εγκέφαλο των ατόμων με ΔΕΠ-Υ μέσω της χρήσης φαρμάκων έχει αποδειχθεί ότι βοηθά με αυτά τα συμπτώματα.
Οι άνθρωποι των οποίων ο εγκέφαλος παρουσιάζει στοιχεία χαμηλών επιπέδων ντοπαμίνης πιστεύεται ότι είναι πολύ πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν τον εθισμό. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι η αύξηση της ντοπαμίνης που προκαλείται από ορισμένα φάρμακα και τρόφιμα μπορεί να οδηγήσει τους χρήστες να αισθάνονται αισθητή αύξηση στη θετική διάθεση, ειδικά εάν το επίπεδο ντοπαμίνης τους ήταν κάτω από το μέσο όρο. Τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αποτρέψουν τα άτομα που αναρρώνουν από τον εθισμό να βιώσουν ακραία στέρηση ντοπαμίνης κατά την καταπολέμηση του εθισμού ή ένας γιατρός μπορεί να δώσει οδηγίες στον εξαρτημένο πώς να αρχίσει φυσικά να αυξάνει την ντοπαμίνη στον εγκέφαλο. Αυτές οι φυσικές μέθοδοι μπορεί να περιλαμβάνουν την κατανάλωση των σωστών τροφών, την άσκηση και τη λήψη φυσικών συμπληρωμάτων.