Ο ιμάντας επιγονατίδας είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία τραυματισμών που συμβαίνουν στον τένοντα της επιγονατίδας, ο οποίος βρίσκεται κάτω από την επιγονατίδα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο ιμάντας είναι κατασκευασμένος από ένα ισχυρό και ελαστικό υλικό και έχει ένα ανυψωμένο τμήμα τοποθετημένο πάνω από τον τένοντα. Ο ιμάντας χρησιμοποιείται για την παροχή συμπίεσης, η οποία μπορεί να μειώσει τον πόνο και να επιτρέψει στον χρήστη να συνεχίσει τις ασκήσεις του/της. Οι ιμάντες της επιγονατίδας χρησιμοποιούνται συχνά για την αντιμετώπιση της τενοντίτιδας της επιγονατίδας.
Ένας επιγονατιδικός ιμάντας είναι συνήθως κατασκευασμένος από νεοπρένιο, το οποίο είναι ένα ισχυρό και ανθεκτικό υλικό. Οι περισσότεροι ιμάντες είναι ρυθμιζόμενοι, επομένως μπορούν να χρησιμοποιηθούν από όλους τους αθλητές και συνδέονται με Velcrow®. Η συμπίεση που παρέχεται από τον ιμάντα μπορεί να ρυθμιστεί από τον αθλητή για να παρέχει το σωστό επίπεδο στήριξης.
Υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός διαθέσιμων ιμάντων επιγονατίδας, αλλά οι περισσότεροι εκτελούν παρόμοιες λειτουργίες. Οι ιμάντες υψηλής ποιότητας είναι συνήθως ελαφρύτεροι και πιο εύκολο να προσαρμοστούν. Είναι σημαντικό ένας ιμάντας να μην εμποδίζει τη δραστηριότητα, αλλά εξακολουθεί να παρέχει καλή υποστήριξη για τον τένοντα και το γόνατο. Οποιοσδήποτε ιμάντας που χρησιμοποιείται για την επιγονατίδα θα πρέπει να παρέχει σταθερό επίπεδο στήριξης και, ως εκ τούτου, πρέπει να μπορεί να τεντώνεται.
Η τενοντίτιδα της επιγονατίδας, επίσης γνωστή ως γόνατο του άλτης, είναι μια επώδυνη κατάσταση που εμφανίζεται όταν ο τένοντας φλεγμαίνει. Είναι ο πιο συνηθισμένος τραυματισμός που αντιμετωπίζεται με χρήση επιγονατιδικού ιμάντα. Η πάθηση είναι συνήθως αποτέλεσμα χρόνιας κατάχρησης γονάτων και εμφανίζεται συχνότερα σε δρομείς καθώς και σε αθλητές που παίζουν αθλήματα όπως το μπάσκετ. Άλλες καταστάσεις για τις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας ιμάντας επιγονατίδας περιλαμβάνουν κακή παρακολούθηση της επιγονατίδας, αστάθεια στο γόνατο και χονδρομαλακία.
Δεν είναι γνωστό ακριβώς γιατί ένας επιγονατιδικός ιμάντας μειώνει τον πόνο που σχετίζεται με το γόνατο του άλτης και άλλες παθήσεις. Η πιο πιθανή εξήγηση μπορεί να είναι ότι ο ιμάντας μειώνει τη διατομή του τένοντα, που με τη σειρά του μειώνει τη δύναμη που εμφανίζεται κατά το τρέξιμο. Η μειωμένη πίεση στον τένοντα έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο πόνο και ελαχιστοποιεί την πιθανότητα περαιτέρω βλάβης του τένοντα.
Καθώς οι επιγονατιδικοί ιμάντες μειώνουν μόνο τον πόνο, συνήθως χρησιμοποιούνται ως συστατικό άλλων μορφών θεραπείας. Ένας αθλητής ή δρομέας μπορεί επίσης να υποβληθεί σε καθεστώς ενδυνάμωσης για να μειώσει μόνιμα το άγχος στον τένοντα και να βελτιώσει την παρακολούθηση της επιγονατίδας. Χωρίς πρόσθετη αποκατάσταση, ο ιμάντας της επιγονατίδας είναι συχνά ανεπαρκής για να θεραπεύσει πλήρως ένα πρόβλημα στο γόνατο. Η εξαίρεση είναι εάν υπάρχει μόνο ήπια φλεγμονή στον τένοντα, η οποία μπορεί να υποχωρήσει χωρίς να απαιτείται πρόσθετη θεραπεία. Ακόμα κι έτσι, μπορεί να χρειαστεί ενδυνάμωση του γόνατος για να αποφευχθεί η επανεμφάνιση του προβλήματος.