Η ρήξη επιγονατιδικού τένοντα είναι ένας εξουθενωτικός τραυματισμός στο γόνατο που υποδηλώνει θραύση ή ρήξη του τένοντα που συνδέει την επιγονατίδα ή την επιγονατίδα με την κνήμη ή την κνήμη. Στις περισσότερες ρήξεις επιγονατιδικού τένοντα, ο τένοντας είναι εντελώς σχισμένος σε όλο το πλάτος του, αν και είναι επίσης πιθανές μερικές ρήξεις. Οι περισσότερες ρήξεις τένοντα της επιγονατίδας συμβαίνουν σε άτομα ηλικίας κάτω των 40 ετών.
Ο επιγονατιδικός τένοντας είναι μέρος ενός συστήματος μυών και συνδέσμων στο πόδι που επιτρέπει κανονικές δραστηριότητες όπως το περπάτημα, το τρέξιμο και το άλμα. Όταν ο επιγονατιδικός τένοντας υποστεί πλήρη ρήξη, ο τραυματίας πολύ συχνά δεν μπορεί να σταθεί στο προσβεβλημένο γόνατο ή να ισιώσει το πόδι. Τα συμπτώματα μιας μερικής ρήξης περιλαμβάνουν πόνο και δυσκολία στην εκτέλεση οποιωνδήποτε δραστηριοτήτων που περιλαμβάνουν κίνηση του γόνατος. Αυτός ο τένοντας βοηθά στη διατήρηση της επιγονατίδας στη θέση της, επομένως εάν η επιγονατίδα κινείται προς τα πάνω κατά μήκος του μηρού, μπορεί να είναι σημάδι ρήξης τένοντα της επιγονατίδας. Το πρήξιμο είναι επίσης πολύ συχνό και η περιοχή είναι συχνά ευαίσθητη στην αφή.
Οι ρήξεις του επιγονατιδικού τένοντα είναι σχετικά σπάνιες, ειδικά σε σύγκριση με τένοντες της επιγονατίδας ή άλλους πιο μικροτραυματισμούς. Όταν όμως συμβεί ρήξη επιγονατιδικού τένοντα, απαιτεί εκτεταμένη αποκατάσταση. Δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί απλά με ανάπαυση, πάγο ή συμπίεση.
Εάν υπάρχει υποψία ρήξης επιγονατιδικού τένοντα, θα πρέπει αμέσως να πάψετε το γόνατο για να μειώσετε το πρήξιμο και να αναζητήσετε ιατρική βοήθεια. Οι πλήρεις ρήξεις απαιτούν χειρουργική επέμβαση για το ράψιμο του τένοντα ξανά μεταξύ τους και απαιτούν τη χρήση γύψου ή νάρθηκα για διάστημα έως και έξι εβδομάδες μετά τη διαδικασία. Συνήθως απαιτείται εκτεταμένη αποκατάσταση μετά τη χειρουργική επέμβαση για να επουλωθεί το γόνατο και πάλι στη σωστή κατάσταση λειτουργίας. Η αποκατάσταση μπορεί να διαρκέσει από έξι έως 12 μήνες, ανάλογα με την έκταση του τραυματισμού, και οι αθλητές μπορούν να μείνουν εκτός δράσης για αυτό το χρονικό διάστημα. Οι μερικές ρήξεις τένοντα της επιγονατίδας μπορεί να μην απαιτούν χειρουργική επέμβαση, αλλά εξακολουθούν να περιλαμβάνουν μεγάλη αποκατάσταση, επανενδυνάμωση και χρόνο ανάπαυσης.
Οι τραυματισμοί στον επιγονατιδικό τένοντα συχνά επιμένουν λόγω υπερβολικής χρήσης από επαναλαμβανόμενη άσκηση που καταπονεί το γόνατο ή την αρθρίτιδα. Μερικές φορές παρατηρούνται ρήξεις μετά την προσγείωση στο γόνατο σε λυγισμένη ή άβολη γωνία. Οι ξαφνικές, γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης κατά το τρέξιμο μπορούν επίσης να προκαλέσουν ρήξη επιγονατιδικού τένοντα.
Υπάρχουν μέτρα που μπορούν να ληφθούν για την πρόληψη της ρήξης του τένοντα της επιγονατίδας. Αυτά περιλαμβάνουν πολλές διατάσεις πριν και μετά την άσκηση, την εκτέλεση δραστηριοτήτων προθέρμανσης πριν από τη σωματική δραστηριότητα και την αποφυγή δραστηριοτήτων που ασκούν πίεση στον επιγονατιδικό τένοντα, όπως το υπερβολικό άλμα. Η χρήση αναβολικών στεροειδών μπορεί να αποδυναμώσει τον επιγονατιδικό τένοντα, καθιστώντας τον πιο ευαίσθητο σε ρήξεις, επομένως η χρήση αναβολικών στεροειδών θα πρέπει να αποφεύγεται.