Η επιγονατίδα, γνωστή και ως επιγονατίδα, είναι ένα στρογγυλεμένο τριγωνικό οστό που συνδέει το άνω πόδι με το κάτω πόδι. Αυτό το οστό, στερεωμένο μέσω μιας σειράς τενόντων και συνδέσμων, συνδέει το πόδι μεταξύ τους επιπλέοντας πάνω από το μηριαίο οστό, ή το οστό του μηρού, και την κνήμη και την περόνη, τα οστά της κνήμης. Ο νάρθηκας επιγονατίδας είναι μια εξωτερική συσκευή στήριξης που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στη σταθεροποίηση του γονάτου και να βοηθήσει το κάλυμμα του γόνατος να γλιστρά ομαλά καθώς το κάτω πόδι κινείται. Χρησιμοποιείται επίσης στη διαδικασία επούλωσης μετά από τραυματισμό στο γόνατο ή χειρουργική επέμβαση στο γόνατο.
Όταν παρουσιάζεται πόνος στο γόνατο, μπορεί να παρουσιαστούν δυσκολίες σε κοινές καθημερινές κινήσεις ή αθλητικές δραστηριότητες. Αυτό μπορεί να βλάψει την ικανότητα εκτέλεσης ακόμη και των πιο βασικών δραστηριοτήτων όπως το περπάτημα. Τα προβλήματα με την επιγονατίδα μπορεί να περιλαμβάνουν τραυματισμούς που καταστρέφουν το οστό του γόνατος, τα παρακείμενα οστά του μηρού ή της κνήμης ή τους τένοντες και τους συνδέσμους στήριξης που βοηθούν την επιγονατίδα να γλιστρήσει πάνω από αυτά τα οστά. Όταν διαταράσσεται η συνέχεια και η κίνηση του υγρού της επιγονατίδας, ένας νάρθηκας επιγονατίδας μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα του πόνου και να βοηθήσει στην αποκατάσταση της κανονικής κίνησης.
Όταν τα οστά ενώνονται και συνδέονται, αυτή η περιοχή είναι γνωστή ως άρθρωση. Η άρθρωση του γόνατος, που αποτελείται από την επιγονατίδα, το μηριαίο οστό, την κνήμη και την περόνη έχει έναν εύκαμπτο ιστό που καλύπτει τα άκρα των οστών όπου συναντώνται και ονομάζεται χόνδρος. Ορισμένες ιατρικές παθήσεις όπως η χονδρομαλακία της επιγονατίδας, επίσης γνωστή ως επιγονατιδομηριαίο σύνδρομο, είναι μια κατάσταση όπου αυτός ο χόνδρος μαλακώνει, προκαλώντας έτσι πόνο στο γόνατο. Αυτή η διαταραχή μπορεί επίσης να προκαλέσει διαταραχή στην ελεύθερη ροή της κίνησης του γόνατος, η οποία μπορεί να υποβοηθηθεί από τη χρήση ενός νάρθηκα επιγονατίδας.
Η δομή ενός νάρθηκα επιγονατίδας εξαρτάται από τις αιτίες του πόνου στο γόνατο και της δυσλειτουργίας. Εάν η παρακολούθηση ή η ολίσθηση της επιγονατίδας είναι διαταραγμένη ή επώδυνη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια απλή ταινία επιγονατίδας για να στηρίξει το γόνατο και να ενθαρρύνει την κατάλληλη κίνηση της επιγονατίδας. Εάν το γόνατο υπέστη τραυματισμό όπως ζημιά στα οστά, τους τένοντες ή τους συνδέσμους ή εάν η επιγονατίδα εξαρθρωθεί, μπορεί να είναι απαραίτητος ένας νάρθηκας επιγονατίδας που περικλείει το γόνατο από το άνω μέρος του μηρού μέχρι την κνήμη με ένα κόψιμο της επιγονατίδας για σωστή στήριξη κατά τη διάρκεια φαρμακευτικός.
Εάν υπάρχει ανάγκη για πρόσθετη υποστήριξη του γονάτου ή εάν υπάρχει μια περίσταση όπου η κίνηση του γόνατος πρέπει να περιοριστεί για να αποφευχθεί περαιτέρω τραυματισμός, συνηθισμένη μετά από χειρουργική επέμβαση στο γόνατο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένα στήριγμα επιγονατίδας με μεταλλικά όρθια στηρίγματα και στις δύο πλευρές του γόνατος . Αυτά τα στηρίγματα διαθέτουν προαιρετικό μηχανισμό ασφάλισης για τον περιορισμό της κίνησης του γόνατος. Αυτό επιτυγχάνεται είτε περιορίζοντας την ποσότητα που μπορεί να κινηθεί το γόνατο είτε κλειδώνοντάς το σε μία θέση.