Η κετοπροφαίνη και η ιβουπροφαίνη είναι φάρμακα που ανακουφίζουν τον πόνο και το πρήξιμο με παρόμοιους τρόπους. Αν και έχουν την ίδια πρωταρχική επίδραση στο σώμα ενός ασθενούς, αυτά τα φάρμακα είναι χημικά διαφορετικά μεταξύ τους και οι ασθενείς που είχαν ανεπιθύμητη αντίδραση σε ένα από αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι σε θέση να ανεχθούν το άλλο χωρίς κανένα πρόβλημα. Αυτά τα φάρμακα μπορεί επίσης να προκαλέσουν διαφορετικές παρενέργειες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για διαφορετικούς σκοπούς.
Η κύρια διαφορά μεταξύ κετοπροφαίνης και ιβουπροφαίνης είναι η χημική δομή κάθε φαρμάκου. Όπως πολλές άλλες οργανικές ουσίες, και τα δύο αυτά φάρμακα παρασκευάζονται από ένα μείγμα ατόμων άνθρακα, υδρογόνου και οξυγόνου, αλλά αυτά τα άτομα εμφανίζονται σε διαφορετικές αναλογίες και διατάξεις σε καθένα από τα φάρμακα. Ο χημικός τύπος για την ιβουπροφαίνη είναι C13H18O2 ενώ ο τύπος για την κετοπροφαίνη είναι C16H14O3.
Αυτές οι ελαφρώς διαφορετικές δομές επιτρέπουν σε αυτές τις ουσίες να μπλοκάρουν τον πόνο με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους. Οι γιατροί δεν είναι ακριβώς σίγουροι πώς λειτουργούν τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), αλλά γνωρίζουν ότι πολλά από αυτά τα φάρμακα εμποδίζουν τα ένζυμα COX-1 και COX-2 να δημιουργούν άλλα ένζυμα που οδηγούν σε πρήξιμο. Με τη μείωση του οιδήματος, ο πόνος που σχετίζεται με αυτό το πρήξιμο εξαφανίζεται φυσικά.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ της κετοπροφαίνης και της ιβουπροφαίνης είναι ο τύπος των παρενεργειών που προκαλεί το καθένα. Η κετοπροφαίνη μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες ενέργειες που δεν σχετίζονται συνήθως με την ιβουπροφαίνη, όπως πονοκέφαλο, δυσκολία στον ύπνο και ανάπτυξη στοματικών πληγών. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν σοβαρή αντίδραση στην ιβουπροφαίνη μπορεί επίσης να έχουν ανεπιθύμητες ενέργειες, όπως σύγχυση, επιθετικότητα ή ερυθρότητα στα μάτια που δεν είναι πιθανό να εμφανίσουν ασθενείς που έχουν παρόμοια σοβαρή αντίδραση στην κετοπροφαίνη.
Η διαθεσιμότητα κετοπροφαίνης και ιβουπροφαίνης ξεχωρίζει επίσης αυτά τα δύο φάρμακα. Η ιβουπροφαίνη είναι άμεσα διαθέσιμη τόσο σε συνταγογραφούμενη όσο και σε μη συνταγογραφούμενη δόση σε όλο τον κόσμο. Η κετοπροφαίνη είναι διαθέσιμη σε πολλά έθνη ως συνταγογραφούμενο φάρμακο, αλλά δεν διατίθεται πάντα χωρίς ιατρική συνταγή. Είναι επίσης σύνηθες να χρησιμοποιείται η κετοπροφαίνη στην κτηνιατρική, ενώ η ιβουπροφαίνη συνήθως αποφεύγεται επειδή είναι τοξική για πολλά ζώα.
Παρά τις διαφορές μεταξύ κετοπροφαίνης και ιβουπροφαίνης, αυτά τα δύο φάρμακα είναι σχετικά παρόμοια στον τρόπο που επηρεάζουν τους ασθενείς. Και τα δύο είναι ΜΣΑΦ που χρησιμοποιούνται για τη μείωση του πόνου, του οιδήματος και του πυρετού. Συνήθως συνταγογραφούνται σε ασθενείς με αρθρίτιδα, τραυματισμό ή πόνο λόγω εμμήνου ρύσεως. Αυτά τα φάρμακα μπορούν επίσης να χορηγηθούν για τη μείωση του πυρετού, όπως αυτός που προκαλείται από τη γρίπη.