Μια χειρουργική επέμβαση που περιλαμβάνει διπολική καυτηρίαση χρησιμοποιεί ηλεκτρικό ρεύμα μέσω μιας ιατρικής συσκευής, η οποία γενικά κόβει τον ανθρώπινο ιστό και/ή σφραγίζει τα αιμορραγικά αγγεία. Οι χειρουργοί συχνά συνδυάζουν αυτόν τον τύπο χειρουργικού εργαλείου ταυτόχρονα με κάποιο είδος άρδευσης υγρού που για τον έλεγχο της ποσότητας της βλάβης των ιστών που συμβαίνει κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης. Ορισμένοι ιατρικοί τομείς χρησιμοποιούν συνήθως διπολική καυτηρίαση, συμπεριλαμβανομένης της οδοντιατρικής, της γενικής χειρουργικής και της νευροχειρουργικής.
Το κύριο μέρος της συσκευής καυτηριασμού αποτελείται συνήθως από ένα όργανο τύπου λαβίδας και το ηλεκτρικό ρεύμα υψηλής συχνότητας τρέχει από το ένα άκρο στο άλλο. Το ένα άκρο της συσκευής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για κοπή και το άλλο για σφράγιση αιμοφόρων αγγείων. Ανάλογα με το μοντέλο του οργάνου, το ένα άκρο μπορεί επίσης να είναι κοίλο και να λειτουργεί ως συσκευή αναρρόφησης. Η πηγή ενέργειας της συσκευής διπολικού καυτηριασμού έχει γενικά πολλαπλές ρυθμίσεις συχνότητας, επιτρέποντας στους χειρουργούς να κόβουν, να καυτηριάζουν ή να εκτελούν συνδυασμό λειτουργιών με το ίδιο όργανο. Ένα λεπτό σύρμα με βρόχο μπορεί να συνδεθεί από τη μια άκρη στην άλλη για την αφαίρεση πολύποδων ή μεγαλύτερων περιοχών ιστού.
Ο συγχρονισμένος φυσιολογικός ορός ή η φαρμακευτική άρδευση μπορεί να προσφέρει ένα μαξιλάρι ανάμεσα στο όργανο ηλεκτροκαυτηριασμού και τον ιστό, ο οποίος συχνά αφυδατώνεται και συρρικνώνεται κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Ο ηλεκτρισμός και η θερμότητα που παράγονται από τα ηλεκτρόδια καίνε τον ιστό, με αποτέλεσμα να κολλήσει στη συσκευή. Οι χειρουργοί μπορεί να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν υγρό καταιονισμού για να αποτρέψουν αυτή τη διαδικασία, ανάλογα με τον τύπο της διαδικασίας που εκτελείται.
Το υγρό μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως προέκταση κοπής του οργάνου. Καθώς τα ηλεκτρόδια θερμαίνουν το νερό, ο ατμός που παράγεται θερμαίνει τον ιστό, κόβοντας την καθορισμένη ποσότητα στο επιθυμητό βάθος. Η ποσότητα του ρεύματος που χρησιμοποιείται για διαφορετικές διαδικασίες ποικίλλει ανάλογα με τη θέση του σώματος, τον τύπο του ιστού και την απαιτούμενη θεραπεία.
Σε σύγκριση με άλλες μεθόδους καυτηριασμού, η διπολική καυτηρίαση επιτρέπει στους χειρουργούς να μετακινούν με ακρίβεια και λεπτότητα και να αφαιρούν τις άρρωστες περιοχές χωρίς να προκαλούν εκτεταμένες βλάβες σε παρακείμενους ή βαθύτερους ιστούς. Καθαρίζοντας αμέσως τα προσβεβλημένα αιμοφόρα αγγεία, οι χειρουργοί αφιερώνουν συνήθως λιγότερο χρόνο στην εκτέλεση της διαδικασίας και οι ασθενείς γενικά παρουσιάζουν λιγότερη απώλεια αίματος και χρειάζονται λιγότερες μεταγγίσεις.
Η διπολική καυτηρίαση έχει ένα ευρύ φάσμα χειρουργικών εφαρμογών. Οι χειρουργοί στόματος μπορεί να χρησιμοποιήσουν τη διαδικασία ως μέθοδο αφαίρεσης του άρρωστου ιστού των ούλων και η διπολική καυτηρίαση στη γενική χειρουργική συχνά αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τις αιμορροΐδες. Η ακρίβεια των οργάνων και της τεχνολογίας επιτρέπει επίσης στους νευροχειρουργούς να εκτελούν λεπτές επεμβάσεις που περιλαμβάνουν μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία και νεύρα.