Η κοινωνική ψυχολογία είναι ένας κλάδος της ψυχολογίας που εξετάζει τον αντίκτυπο των κοινωνικών επιδράσεων στην ανθρώπινη συμπεριφορά. Αυτό το πεδίο είναι τεράστιο, που περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα τομέων σπουδών και διάφορους κλάδους. Αυτός ο κλάδος της ψυχολογίας χρησιμοποιείται επίσης σε μια σειρά κλάδων και βιομηχανιών. πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τις αρχές του χωρίς καν να το γνωρίζουν όταν προσπαθούν να ελέγξουν μια ομάδα, να επηρεάσουν τη γνώμη κάποιου ή να εξηγήσουν γιατί κάποιος συμπεριφέρεται με συγκεκριμένο τρόπο.
Οι ρίζες της κοινωνικής ψυχολογίας τέθηκαν στα τέλη του 1800, όταν η ψυχολογία ως επιστήμη ακμάζει στην Ευρώπη. Καθώς ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος οδήγησε πολλούς ψυχολόγους στις Ηνωμένες Πολιτείες, η κοινωνική ψυχολογία άρχισε να εμφανίζεται ως ξεχωριστός κλάδος στη δεκαετία του 1920. Μία από τις σημαντικότερες επιρροές στο γήπεδο ήταν ο Kurt Lewin, ο οποίος ονομάζεται «πατέρας» της πειθαρχίας από μερικούς ανθρώπους. Άλλοι διάσημοι κοινωνικοί ψυχολόγοι περιλαμβάνουν τους Zimbardo, Asch, Milgram, Festinger, Ross και Mischel.
Ένας κοινωνικός ψυχολόγος εξετάζει τις στάσεις, τις πεποιθήσεις και τις συμπεριφορές τόσο ατόμων όσο και ομάδων. Το πεδίο εξετάζει επίσης τη διαπροσωπική αλληλεπίδραση, αναλύοντας τον τρόπο με τον οποίο κάποιος αλληλεπιδρά με άλλα άτομα, είτε σε μεμονωμένη βάση είτε σε μορφή μεγάλης ομάδας. Η κοινωνική ψυχολογία εξετάζει επίσης πολιτισμικές επιρροές όπως διαφημίσεις, βιβλία, ταινίες, τηλεόραση και ραδιόφωνο, εξετάζοντας τους τρόπους με τους οποίους αυτές οι επιρροές επηρεάζουν την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Όπως πολλοί επιστήμονες, οι κοινωνικοί ψυχολόγοι θέλουν να χρησιμοποιούν εμπειρικές μεθόδους για να διεξάγουν μελέτες στους τομείς τους. Αυτές οι μέθοδοι συχνά περιλαμβάνουν πειράματα που μπορούν να εγείρουν περίπλοκα ηθικά ζητήματα. Ένα από τα πιο διαβόητα πειράματα κοινωνικής ψυχολογίας ήταν το Πείραμα των Φυλακών του Στάνφορντ, το οποίο τελικά έκλεισε επειδή βγήκε εκτός ελέγχου. Οι κοινωνικοί ψυχολόγοι βασίζονται στις προσπάθειες των επιτροπών δεοντολογίας και των επιτροπών αναθεώρησης για να διασφαλίσουν ότι η εργασία τους είναι ηθικά επιτρεπτή, με την ελπίδα να αποφευχθεί η επανάληψη αμφισβητήσιμων πειραμάτων.
Η μελέτη της κοινωνικής ψυχολογίας μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι σχηματίζουν όχλους, πώς οι ομάδες λαμβάνουν αποφάσεις, ποιες κοινωνικές συνθήκες μπορούν να οδηγήσουν σε εκτροπές συμπεριφοράς και ένα ευρύ φάσμα άλλων πραγμάτων. Οι κοινωνικοί ψυχολόγοι μαθαίνουν συνεχώς περισσότερα για την ανθρώπινη συμπεριφορά και την επιστήμη πίσω από τις ανθρώπινες αλληλεπιδράσεις, εξετάζοντας τα πάντα, από το γιατί οι άνθρωποι αποτυγχάνουν να βοηθήσουν τους ανθρώπους που έχουν ανάγκη έως ό, τι οδηγεί τους ανθρώπους να συμμορφώνονται, ακόμη και σε ηθικά αμφίβολες καταστάσεις.
Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτόν τον τομέα της ψυχολογίας, ίσως να μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα εισαγωγικό μάθημα σε ένα τοπικό κολέγιο στην περιοχή σας.