Τι είναι το κεράσι της Ιερουσαλήμ;

Το κεράσι της Ιερουσαλήμ είναι ένα είδος πολυετούς φυτού με δηλητηριώδη φρούτα. Γνωστό και ως Solanum pseudocapsicum, είναι ένα είδος νυχτολούλουδου αρχικά ιθαγενές στο Περού. Συχνά διατηρείται ως κοινό φυτό εσωτερικού χώρου και είναι τόσο διαδεδομένο στην Αυστραλία που θεωρείται επεμβατικό ζιζάνιο.

Έχει κόκκινο, δηλητηριώδες φρούτο που μοιάζει και έχει γεύση με τα ντοματίνια και συχνά συγχέεται με αυτά. Ωστόσο, η κατανάλωση του φρούτου αυτού του φυτού σπάνια είναι απειλητική για τη ζωή του ανθρώπου και πιθανότατα θα προκαλέσει απλώς εμετό και γαστρεντερίτιδα. Μπορεί επίσης να προκαλέσει διάρροια, υπνηλία και πονοκέφαλο. Σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις, η κατανάλωση του φρούτου μπορεί να οδηγήσει σε παραλήρημα, παραισθήσεις και ακόμη και κώμα. Η κατάποση αρκετής ποσότητας θα μπορούσε να είναι θανατηφόρα για σκύλους, γάτες και πουλιά που διατηρούνται ως κατοικίδια, όπως οι παπαγάλοι.

Το κεράσι της Ιερουσαλήμ αναφέρεται επίσης ως το χειμωνιάτικο κεράσι της Μαδέρας, το χειμωνιάτικο κεράσι και το ψεύτικο κεράσι της Ιερουσαλήμ (Solanum capsicastrum). Το Jerusalem Cherry και το False Jerusalem Cherry αναγνωρίστηκαν κάποτε ως δύο ξεχωριστά φυτά, με την έκδοση False να είναι ελαφρώς μικρότερη σε μέγεθος και να έχει φύλλωμα με γκρι απόχρωση. Τα δύο φυτά αναφέρονται γενικά πλέον ως το ίδιο πράγμα στα περισσότερα βιβλία κηπουρικής και φυτών.

Τα φυτά μπορούν να ζήσουν έως και 10 χρόνια, αλλά δεν παράγουν τους δηλητηριώδεις καρπούς τους μέχρι το δεύτερο ή το τρίτο έτος. Αφού ανθίσει μία φορά, συνήθως παράγει κάθε χρόνο στη συνέχεια. Τα μικρά λευκά λουλούδια είναι το πρώτο σημάδι ότι το φυτό αρχίζει να ανθίζει στα μέσα του καλοκαιριού. Τα άνθη ακολουθούν οι καρποί που μοιάζουν με ντοματίνια. Αυτά ξεκινούν με πράσινο χρώμα και μετά γίνονται κίτρινα, πορτοκαλί και κόκκινα. Στο Cherry της Ιερουσαλήμ αρέσει το πλήρες φως του ήλιου, αλλά μπορεί να ανεχθεί τη μερική ή ελαφριά σκιά εάν είναι απαραίτητο. Χρειάζεται θερμότερο κλίμα και προτιμά να διατηρείται έξω όλο το χρόνο. Τα φυτά της κερασιάς της Ιερουσαλήμ είναι ευαίσθητα στο ωίδιο, τη σήψη των ριζών, τη σήψη των φύλλων, τη νότια λοίμωξη, την κηλίδα των φύλλων και τη σήψη της κόμης, μεταξύ άλλων ασθενειών.

Το όνομα είναι λάθος, καθώς το φυτό δεν έχει αληθινά κεράσια και δεν είναι εγγενές στην Ιερουσαλήμ ή στην περιοχή. Μια θεωρία ως προς την προέλευση του ονόματός του είναι ότι ένας κηπουρός έφερε πίσω τους σπόρους ή τα φυτά από τον ιδιωτικό κήπο κάποιου στην Ιερουσαλήμ και απλώς προσάρτησε το όνομα της χώρας στο φυτό χωρίς να ερευνήσει την πραγματική του πατρίδα. Αρκετά άλλα φυτά με το όνομα Ιερουσαλήμ έχουν επίσης ελάχιστη σχέση με την ίδια τη χώρα. Μια αρχή υποθέτει ότι η Ιερουσαλήμ είναι υποκατάστατο μιας ξένης ή εξωτικής χώρας όταν το όνομα του φυτού δεν έχει ένα υπόβαθρο για να αποδοθεί στο φυτό.