Το Duckweed είναι ένα υδρόβιο φυτό που επιπλέει ελεύθερα που αναπτύσσεται τόσο σε ήρεμο όσο και σε τρεχούμενο γλυκό νερό, όπως λίμνες, ποτάμια και ρυάκια. Σε αντίθεση με ό,τι θα περίμενε κανείς από το όνομα, καμία πάπια δεν εμπλέκεται στις αναπτυξιακές συνήθειες του φυτού, αν και οι πάπιες αναμφίβολα τρέφονται με αυτό όταν το βρίσκουν να μεγαλώνει. Ανάλογα με τις περιστάσεις, η πάπια μπορεί να είναι ένα εξαιρετικά χωροκατακτητικό είδος ή ένα ευπρόσδεκτο υδρόβιο φυτό. Οι εγγενείς κοινωνίες φυτών έχουν συνήθως συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με την κατάστασή τους σε μια συγκεκριμένη περιοχή, για άτομα που είναι περίεργα.
Οποιοδήποτε φυτό στο γένος Lemna μπορεί να θεωρηθεί παπάκι. Έχουν συνήθως μικρές υπολειπόμενες ρίζες, αν έχουν καθόλου ρίζες, και αναπτύσσονται με τη μορφή χοντρού πράσινου χαλιού από στρογγυλεμένα ελεύθερα επιπλέοντα θαλλοειδή, πεπλατυσμένες δομές που μοιάζουν με φύλλα. Το Duckweed μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα για να καλύψει μια υδάτινη οδό, αντιστέκεται σε όλες τις προσπάθειες εξάλειψής του. Αυτά τα φυτά τυπικά αναπαράγονται με εκβλάστηση, αν και μπορούν να παράγουν μικρά λουλούδια κατά καιρούς, και προτιμά το νερό που είναι πλούσιο σε άζωτο και άλλα θρεπτικά συστατικά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το duckweed μπορεί να είναι ευλογία. Το φυτό φιλτράρει εύκολα ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των τοξινών, έξω από το νερό, και ορισμένοι βιολόγοι το χρησιμοποιούν στη φυτοεξυγίανση. Μπορεί επίσης να προσφέρει καταφύγιο για υδρόβια ζώα, εκτός από τη διατροφή για μεγαλύτερα πλάσματα όπως πάπιες και χήνες. Ορισμένα είδη θεωρούνται ακόμη και ελκυστικά, καθιστώντας τα δυνητικά ελκυστικά ως διακοσμητικά στον κήπο. Μερικοί επιστήμονες έχουν ακόμη και γενετικά τροποποιήσει το duckweed για να εκτελεί συγκεκριμένες λειτουργίες.
Αυτό το φυτό μπορεί γρήγορα να μετατραπεί σε σημαντικό πρόβλημα, ειδικά σε περιοχές όπου το νερό είναι μολυσμένο με υπερβολικά θρεπτικά συστατικά, όπως η απορροή λιπασμάτων από τα αγροκτήματα ή οι διαρροές από λάκκους κοπριάς σε εγκαταστάσεις σίτισης περιορισμένων ζώων (CAFOs). Το καλά τρεφμένο παπάκι μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε ένα υδάτινο σώμα, πνίγοντας ιθαγενή είδη φυτών και απειλώντας τα μόνιμα ψάρια. Το φυτό μπορεί επίσης να φράξει τους έλικες και τα συστήματα φιλτραρίσματος, καθιστώντας το ενοχλητικό τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα ζώα.
Εάν η πάπια εμφανιστεί ξαφνικά σε μια περιοχή όπου δεν υπήρχε στο παρελθόν, αυτό μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι σχετικά με το περιβάλλον έχει αλλάξει. Η ξηρασία, η ρύπανση από θρεπτικά συστατικά και τα ασυνήθιστα καιρικά μοτίβα μπορούν όλα να δημιουργήσουν άνθηση και ο πολλαπλασιασμός του φυτού θα πρέπει να θεωρείται ως αιτία ανησυχίας μέχρι να εντοπιστεί η αιτία. Σε μερικούς κηπουρούς αρέσει να χρησιμοποιούν το duckweed ως διακοσμητικό για τα υδάτινα χαρακτηριστικά τους, αλλά θα πρέπει να το σκεφτούν προσεκτικά πριν το κάνουν, καθώς μπορεί να ξεφύγει από τον έλεγχο ή να εξαπλωθεί σε τοπικά υδάτινα σώματα.