Υπάρχουν βασικά δύο τύποι βαφής: ακρυλικό χρώμα λατέξ, που συχνά ονομάζεται απλά βαφή λατέξ, και βαφή με βάση το λάδι ή αλκυδικό. Το ακρυλικό χρώμα λατέξ είναι ουσιαστικά ένα χρώμα φτιαγμένο με νερό και ένα συνδετικό ακρυλικής ρητίνης. Η βαφή με βάση το λάδι χρησιμοποιεί συνήθως έναν διαλύτη με βάση υδρογονάνθρακες ως «όχημα» και μια αλκυδική ρητίνη.
Όλα τα χρώματα αποτελούνται από ένα στερεό, ή συνδετικό, και ένα όχημα. Το ακρυλικό λατέξ χρησιμοποιεί την ακρυλική ρητίνη ως συνδετικό και το νερό ως όχημα. Το συνδετικό θα συγκρατήσει τις διάφορες χρωστικές και το νερό για να σχηματίσει το φιλμ που καλύπτει την επιφάνεια βαφής. Τα συνδετικά είναι τα κύρια συστατικά που παρέχουν στο χρώμα τις ιδιότητες εφαρμογής του.
Το ακρυλικό λατέξ, που συχνά διαφημίζεται ως 100% ακρυλικό λατέξ, είναι ένα από τα πολλά χρώματα με βάση το νερό και γενικά θεωρείται το χρώμα λατέξ υψηλότερης ποιότητας. Άλλες ρητίνες που χρησιμοποιούνται σε αυτό το χρώμα περιλαμβάνουν στυρένιο, εποξειδικό και οξικό πολυβινύλιο. Από τα διαθέσιμα χρώματα, το βινυλικό ακρυλικό λατέξ είναι το πιο δημοφιλές.
Το ακρυλικό που χρησιμοποιείται ως συνδετικό είναι ένας τύπος συνθετικού πολυμερούς ή πλαστικού. Υπάρχει ένας αριθμός συνθετικών πολυμερών που χρησιμοποιούνται για ποικίλες εφαρμογές. Τα χρώματα λατέξ, ωστόσο, χρησιμοποιούν μόνο ένα, που ονομάζεται ελαστομερές. Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα ελαστομερή είναι αρκετά εύκαμπτα – ή ελαστικά – και έτσι δίνουν σε αυτά τα χρώματα την πλεονεκτική τους ευκαμψία σε ξηρά κατάσταση.
Το χρώμα λατέξ, ειδικά το ακρυλικό λατέξ, έχει μια σειρά από πλεονεκτήματα σε σχέση με τα χρώματα με βάση το λάδι. Τα πλεονεκτήματα της εφαρμογής περιλαμβάνουν εξαιρετική πρόσφυση, ευελιξία, δυνατότητα αναπνοής, δυνατότητα πλύσης, αδιαφάνεια και διατήρηση χρώματος. Επιπλέον, ο εξοπλισμός βαφής (βούρτσες, ψεκαστήρες κ.λπ.) που χρησιμοποιείται για την εφαρμογή του χρώματος μπορεί να καθαριστεί εύκολα με καθαρό νερό και, εάν χρειάζεται, με ήπιο απορρυπαντικό. Αυτό εξαλείφει τη δαπάνη και την πτητικότητα των διαλυτών καθαρισμού που απαιτούνται για τον καθαρισμό του εξοπλισμού εφαρμογής που χρησιμοποιείται για αλκυδική βαφή.
Υπάρχουν, φυσικά, ορισμένοι περιορισμοί στη βαφή λατέξ. Αυτά περιλαμβάνουν την κακή πρόσφυσή του σε γυαλιστερές ή γυαλιστερές επιφάνειες και την ακαταλληλότητά του για μη ασταρωμένο χάλυβα, όπου η φύση του χρώματος με βάση το νερό μπορεί να προκαλέσει σκουριά. Εκτός εάν είναι ειδικά σχεδιασμένο, το χρώμα λατέξ θα αυξήσει επίσης τους κόκκους σε ξύλο που δεν έχει ασταρωθεί.