Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι, τα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια είναι φτιαγμένα κυρίως από ασήμι και όχι από χρυσό. Δεν έχουν κατασκευαστεί από συμπαγή χρυσό από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Στοκχόλμης το 1912. Η Διεθνής Επιτροπή Ολυμπιακών Αγώνων (ΔΟΕ) έχει εξουσιοδοτήσει τα χρυσά ολυμπιακά μετάλλια να περιέχουν τουλάχιστον 0.21 ουγκιές (6 γραμμάρια) χρυσού, αλλά συνήθως είναι ασημένια με επιχρυσωμένη επένδυση.
Ποια άλλα υλικά χρησιμοποιούνται;
Η πραγματική σύνθεση του μεταλλίου ποικίλλει από τη μια Ολυμπιάδα στην άλλη. Για παράδειγμα, τα χρυσά μετάλλια των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου του 2012 περιείχαν 6% χαλκό και 93% ασήμι, με μόνο 1.34% χρυσό. Εκτός από τη χρυσή επένδυση, ένα χρυσό μετάλλιο και ένα ασημένιο μετάλλιο έχουν σχεδόν το ίδιο μακιγιάζ. τα ασημένια μετάλλια αντικαθιστούν το χρυσό με περισσότερο χαλκό. Εξωτικά υλικά έχουν εισαχθεί στα μετάλλια σε άλλους Αγώνες, συμπεριλαμβανομένου του νεφρίτη για τους Αγώνες του Πεκίνου το 2008.
Άλλα στοιχεία για τα Ολυμπιακά Μετάλλια
Οι αρχαίοι Ολύμπιοι βραβεύονταν με στεφάνια ελιάς σε σχήμα πετάλου (που ονομάζονταν κότινος) που ο νικητής (ήταν μόνο ένας) φορούσε πάνω από το κεφάλι του.
Στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες (στην Αθήνα το 1896), ο νικητής απονεμήθηκε ασημένιο μετάλλιο. Η Ολυμπιάδα του 1904 στο Σεντ Λούις του Μιζούρι παρουσίασε τα πρώτα χρυσά μετάλλια.
Το σχήμα και το μέγεθος των Ολυμπιακών μεταλλίων έχουν αλλάξει με τα χρόνια. Σήμερα, είναι στρογγυλά και περίπου 2.75 ίντσες (7 cm) σε διάμετρο, αλλά το 1896 είχαν διάμετρο μικρότερη από 2 ίντσες (48 mm). Το 1900, τα μετάλλια είχαν ορθογώνιο σχήμα.