Οι ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες είναι βιβλιοθήκες που συνδέονται με πανεπιστήμια και κολέγια. Αυτές οι συλλογές βιβλιοθήκης μπορεί συχνά να είναι αρκετά εκτενείς και λεπτομερείς και μπορεί να περιλαμβάνουν υλικό που δεν είναι άμεσα διαθέσιμο από άλλες πηγές. Λόγω της σπανιότητας ορισμένου υλικού βιβλιοθηκών, πολλά σχολεία ελέγχουν αυστηρά ποιος επιτρέπεται να έχει πρόσβαση στις ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες. Δεδομένου ότι πολλά μέλη του κοινού θα ήθελαν να έχουν πρόσβαση σε ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες, αυτός ο αυστηρός έλεγχος μπορεί να είναι ένα ζήτημα. Ορισμένες ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες επιτρέπουν τη δημόσια πρόσβαση, συνήθως με περιορισμούς, ενώ άλλες δεν επιτρέπουν στους δημόσιους επισκέπτες να έχουν πρόσβαση σε ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες.
Πολλές ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες αποτελούνται στην πραγματικότητα από πολλούς κλάδους, και ορισμένα άτομα, ακόμη και φοιτητές, που έχουν πρόσβαση σε ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες μπορεί να έχουν δικαιώματα πρόσβασης μόνο σε ορισμένους κλάδους. Μια κύρια βιβλιοθήκη περιέχει γενικές συλλογές, ενώ οι βιβλιοθήκες παραρτημάτων διαθέτουν συγκεκριμένο υλικό, όπως μουσική, τέχνη ή μέσα που σχετίζονται με την επιστήμη. Πολλά δημόσια πανεπιστήμια επιτρέπουν την πρόσβαση του κοινού στην κύρια βιβλιοθήκη τους, αλλά τα παραρτήματα μπορεί να έχουν διαφορετικές πολιτικές. Τα μέλη του ευρύτερου κοινού πρέπει γενικά να πληρώσουν μια μικρή αμοιβή για να αποκτήσουν μια κάρτα βιβλιοθήκης και ο δανεισμός τους μπορεί να περιοριστεί. Για παράδειγμα, τα άτομα στο κοινό ενδέχεται να μην επιτρέπεται να ανανεώνουν βιβλία, να βγάλουν περισσότερα από έναν καθορισμένο αριθμό βιβλίων για ένα θέμα και ούτω καθεξής.
Η πρόσβαση σε μια κύρια βιβλιοθήκη εξακολουθεί να είναι ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο, ακόμα κι αν δεν επιτρέπεται η είσοδος σε συγκεκριμένους κλάδους του συστήματος της βιβλιοθήκης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κύρια βιβλιοθήκη μπορεί ακόμη και να επιτρέψει στα μέλη του κοινού να χρησιμοποιήσουν το σύστημα ενδοβιβλιοθηκών δανεισμού τους, το οποίο μπορεί να δικτυωθεί με ιδιωτικές ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες στις οποίες οι άνθρωποι δεν μπορούν διαφορετικά να έχουν πρόσβαση. Μπορεί επίσης να μπορείτε να επωφεληθείτε από τα αναγνωστήρια και άλλες εγκαταστάσεις στη βιβλιοθήκη.
Ωστόσο, εάν θέλετε πρόσβαση σε ειδικές συλλογές, ενδέχεται να αντιμετωπίσετε περισσότερες δυσκολίες. Οι μαθητές μερικές φορές έχουν δωρεάν πρόσβαση σε ειδικές συλλογές, όπως και οι απόφοιτοι σε ορισμένα σχολεία, αν και οι απόφοιτοι μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν δίδακτρα. Ωστόσο, ως μέλος του ευρύτερου κοινού, η πρόσβασή σας μπορεί να περιοριστεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ενδέχεται να μην σας επιτραπεί καθόλου σε ειδικές συλλογές. Σε άλλες περιπτώσεις, θα μπορείτε να χειρίζεστε μόνο ειδικές συλλογές επιτόπου, μερικές φορές υπό την επίβλεψη βιβλιοθηκονόμου.
Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται προσβλητικό επειδή υπονοεί ότι θα κλέψετε τα υλικά, δεν είναι αυτή η πρόθεση. Πολλές ειδικές συλλογές περιέχουν εύθραυστα ή αναντικατάστατα αντικείμενα, τα οποία θα μπορούσαν να καταστραφούν από σκληρό χειρισμό ή αφαίρεση. Οι βιβλιοθήκες θέλουν να προστατεύουν τις συλλογές τους ενώ τις καθιστούν διαθέσιμες, και η χρήση ελεγχόμενων αναγνωστηρίων είναι ένας τρόπος για να διευκολυνθεί αυτό. Μπορεί επίσης να σας ζητηθεί να παρέχετε έναν καλό λόγο για να εξετάσετε το υλικό, όπως «Ανακαλώ τη γενεαλογία μου» ή «Γράφω ένα άρθρο για αυτό το θέμα». Οι ακαδημαϊκοί βιβλιοθηκονόμοι είναι συχνά πολύ ενθουσιώδεις και γνώστες. εκμεταλλευτείτε αυτό με το να είστε φιλικοί μαζί τους.
Εάν θέλετε να υποβάλετε αίτηση για πρόσβαση σε ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες, επισκεφθείτε πρώτα τον ιστότοπο της βιβλιοθήκης. Οι περισσότερες ακαδημαϊκές βιβλιοθήκες έχουν πληροφορίες σχετικά με τα προνόμια δανεισμού στο διαδίκτυο και μπορείτε επίσης να έχετε πρόσβαση σε καταλόγους βιβλιοθηκών για να αναζητήσετε υλικό. Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμος ιστότοπος ή οι πληροφορίες είναι ασαφείς, ο καλύτερος τρόπος δράσης σας είναι να γράψετε στη βιβλιοθήκη ζητώντας πρόσβαση και εξηγώντας γιατί τη χρειάζεστε. Οι υπάλληλοι μπορούν να σας πουν εάν θα μπορείτε ή όχι να δείτε ή να ελέγξετε τα εν λόγω μέσα.