Χιλιάδες χρόνια πριν, οι πρόγονοί μας κοίταξαν τα αστέρια και ονόμασαν μερικά από αυτά. Μερικά από τα ονόματα έχουν κολλήσει και εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται ως επίσημοι χαρακτηρισμοί από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση (IAU). Φυσικά, με την προηγμένη δυνατότητα να βλέπουμε τον κόσμο, θα μας έλειπαν πλέον τα ονόματα για αστέρια και στα περισσότερα αστέρια δίνεται ένας χαρακτηρισμός αριθμού.
Ωστόσο, ορισμένες εταιρείες προσφέρουν μια υπηρεσία με όνομα ένα αστέρι. Στέλνει κανείς στο όνομα της αγαπημένης του και παίρνει πίσω έγγραφα με πολύ επίσημο βλέμμα λέγοντας ότι το όνομα του αστεριού είναι πλέον «Τζορτζ», «Μάρτζι» ή «Σουίτ’υμς». Αυτό που πραγματικά παίρνετε είναι ένα υπέροχο, σημαντικό χαρτί σε σχετικά υψηλή τιμή.
Η IAU δεν αναγνωρίζει αυτές τις υπηρεσίες ως επίσημες. Επομένως, δεν ονομάζετε πραγματικά ένα αστέρι – απλώς ωφελείτε μια εταιρεία που βρήκε μια εξαιρετική ιδέα μάρκετινγκ. Ωστόσο, αυτές οι εταιρείες ισχυρίζονται ότι κανείς δεν κατέχει τον γαλαξία ή το σύμπαν, επομένως τα προτεινόμενα ονόματά τους είναι εξίσου έγκυρα.
Κάθε τόσο, κάποια νέα επιστημονική διαδικασία μπορεί να ανακαλύπτει ένα νέο αστέρι. Σε αυτήν την περίπτωση, η IAU θα μπορούσε να ονομάσει ένα αστέρι που ανακαλύφθηκε πρόσφατα με το όνομα του ανακάλυψε του. Ωστόσο, οι περισσότεροι αστρονόμοι απλώς συμφωνούν με το σύστημα αριθμών για απλότητα στην ταξινόμηση.
Φυσικά, αν θέλετε να ονομάσετε ένα αστέρι μετά από κάποιον και να ξοδέψετε τα χρήματα, σίγουρα μπορείτε. Μπορείτε επίσης να δημιουργήσετε έγγραφα με αρκετά επίσημη εμφάνιση στο σπίτι για να δώσετε σε ένα αστέρι το όνομα οτιδήποτε θέλετε. Για αυτό το θέμα, είστε ελεύθεροι να ονομάσετε οτιδήποτε θέλετε οποιοδήποτε όνομα επιλέξετε, υπό την προϋπόθεση ότι δεν χρησιμοποιείτε ένα όνομα για εμπορικούς σκοπούς που παραβιάζουν τα πνευματικά δικαιώματα ή την κατάσταση ευρεσιτεχνίας κάποιου άλλου.
Μπορεί να είναι μια διασκεδαστική δραστηριότητα να μαθαίνετε τα ονόματα των αστεριών που αναγνωρίζονται επίσημα από την IAU και, στη συνέχεια, ίσως να εναλλάσσεστε με τα παιδιά σας δίνοντας νέα ονόματα στα αστέρια. Αυτό κοστίζει λίγο χρόνο, αλλά είναι γενικά δωρεάν, από οικονομική άποψη.