Δύο άνθρωποι δεν μπορούν να έχουν τα ίδια δακτυλικά αποτυπώματα. Στο βαθμό που η ιατροδικαστική επιστήμη μπόρεσε να προσδιορίσει, ούτε καν τα πανομοιότυπα δίδυμα δεν έχουν αποτυπώματα που να ταιριάζουν ακριβώς. Αυτό βοηθά ώστε η ανάλυση των δακτυλικών αποτυπωμάτων να παραμένει ένα από τα κύρια μέσα για τον εντοπισμό ατόμων που εμπλέκονται σε ένα έγκλημα.
Αν και τα δακτυλικά αποτυπώματα δεν μπορούν να είναι πανομοιότυπα, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πολύ παρόμοια. Δύο όμοια δίδυμα, για παράδειγμα, θα έχουν δακτυλικά αποτυπώματα που μπορεί να φαίνονται πανομοιότυπα με γυμνό μάτι. Στην πραγματικότητα, ορισμένα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι αποτέλεσμα γενετικής. Έτσι μπορεί να είναι δυνατός ο προκαταρκτικός προσδιορισμός των οικογενειακών δεσμών εξετάζοντας τα αποτυπώματα των στενών μελών της οικογένειας.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν οι γονείς έχουν παρόμοια δακτυλικά αποτυπώματα. Οι ομοιότητες μεταξύ των παιδιών μπορεί τότε να εμφανίζονται αρκετά τακτικά. Ορισμένες οικογένειες απολαμβάνουν να αγοράζουν ένα κιτ δακτυλικών αποτυπωμάτων και να συγκρίνουν αυτά των μελών της οικογένειας. Αυτή η εργασία αποτελεί ένα σπουδαίο επιστημονικό έργο για μαθητές δημοτικού ή δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης.
Όταν οι άνθρωποι ακούν τη λέξη δακτυλικά αποτυπώματα, σκέφτονται κυρίως τα δάχτυλα. Ωστόσο, ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται στα ξεχωριστά και μοναδικά σχέδια που σχηματίζονται στα δάχτυλα των ποδιών. Και πάλι, αυτά τα μοτίβα δεν έχουν βρεθεί ποτέ να είναι πανομοιότυπα ακόμη και σε δίδυμα.
Παρόλο που τα δακτυλικά αποτυπώματα είναι πιθανώς εξαιρετικά μοναδικά, τα αποδεικτικά αποτυπωμάτων είναι συχνά δευτερεύουσας σημασίας όταν μπορούν να βρεθούν στοιχεία DNA. Το DNA αναφέρεται συχνά ως τα γενετικά δακτυλικά αποτυπώματα ενός ατόμου, επειδή είναι επίσης διαφορετικό για κάθε άτομο. Αυτό το είδος αποδεικτικών στοιχείων εξετάζει τις λεπτές διαφορές μεταξύ των δειγμάτων που συλλέγονται και των υπόπτων. Μπορεί γρήγορα να αποκλείσει ή να αποκλείσει την ύπαρξη της πιθανότητας ότι ένα άτομο είναι υπεύθυνο για ένα έγκλημα.
Συχνά, οι αποδείξεις δακτυλικών αποτυπωμάτων σε έπιπλα ή τοίχους μπορεί απλώς να αποδείξουν την παρουσία ενός ατόμου στον τόπο του εγκλήματος και όχι απαραίτητα την παρουσία του ατόμου τη στιγμή του εγκλήματος. Ορισμένα στοιχεία DNA, από την άλλη πλευρά, όπως αυτά που συλλέγονται από ένα κιτ βιασμού, μπορούν να προσδιορίσουν θετικά ένα άτομο ως το μόνο που θα μπορούσε να έχει διαπράξει ένα έγκλημα. Όταν οι ιατροδικαστικοί επιθεωρητές μπορούν να λάβουν και τα δύο είδη αποδεικτικών στοιχείων, η υπόθεση δημιουργείται ακόμη πιο εύκολα.