Τα βρέφη μπορούν να πίνουν και να αναπνέουν ταυτόχρονα λόγω του τρόπου με τον οποίο βρίσκονται ο λάρυγγας και το υοειδές οστό τους. Όταν γεννιέται ένα μωρό, ο λάρυγγας ή το φωνητικό κουτί και το υοειδές οστό βρίσκονται ψηλότερα στη ρινική κοιλότητα από ό,τι στους ενήλικες, γεγονός που τους επιτρέπει να πίνουν και να αναπνέουν χωρίς να αναρροφούν ή να πνίγονται από υγρά ή τρόφιμα. Καθώς το μωρό μεγαλώνει, τόσο ο λάρυγγας όσο και το υοειδές οστό πέφτουν στο επίπεδο του ενήλικα, τελικά καθιζάνουν περίπου δύο σπόνδυλους κάτω.
Περισσότερα στοιχεία για τον λάρυγγα:
Τα αρσενικά στην πραγματικότητα βιώνουν δύο σταγόνες λάρυγγα στη ζωή τους. Το ένα συμβαίνει όταν είναι βρέφη και το άλλο όταν περνούν την εφηβεία. Η δεύτερη πτώση λάρυγγα είναι αυτή που κάνει τις φωνές των αρσενικών να βαθαίνουν.
Τα βρέφη είναι συχνά πιο επιρρεπή σε πνιγμό καθώς είναι περίπου 4 μηνών λόγω του τρόπου με τον οποίο αλλάζει ο μηχανισμός κατάποσης. Καθώς το σώμα του βρέφους αλλάζει, ο λάρυγγας γίνεται λιγότερο προστατευμένος, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει την αναρρόφηση του μωρού.
Η τοποθέτηση του λάρυγγα και του υοειδούς οστού είναι επίσης ο λόγος που πολλά βρέφη και παιδιά είναι επιρρεπή σε γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση – βασικά το περιεχόμενο του στομάχου επανέρχεται. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα παιδιά που είναι κάτω των 3 μηνών έχουν τουλάχιστον ένα σημαντικό επεισόδιο παλινδρόμησης την ημέρα.