Μη φοβάσαι, αλλά έρχονται τα ξενομπότ. Δεν σημαίνουν κανένα κακό, και στην πραγματικότητα, μπορεί μια μέρα να κάνουν θαύματα για τη ζωή στη Γη και για τον ίδιο τον πλανήτη.
Τα ξενομπότ είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που οι επιστήμονες περιγράφουν ως τα πρώτα ζωντανά ρομπότ. Οι ερευνητές πήραν βλαστοκύτταρα από έμβρυα αφρικανικού βατράχου με νύχια (Xenopus laevis) και επανέλαβαν τα σχέδια που πρότεινε ένας υπερυπολογιστής στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ, δημιουργώντας έτσι νέες μορφές ζωής ικανές να εκτελούν απλές εργασίες, όπως η κίνηση προς μια κατεύθυνση.
Η δυνατότητα προγραμματισμού ζωντανών κυττάρων για την εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε εφαρμογές όπως ο καθαρισμός ραδιενεργών αποβλήτων και η παροχή των απαραίτητων φαρμάκων στο ανθρώπινο σώμα. Αν και περιγράφονται ως ρομποτικοί, οι μικροί οργανισμοί στην πραγματικότητα αποτελούνται εξ ολοκλήρου από ζωντανή ύλη.
Προς το παρόν, τα xenobots περιέχουν λιγότερα από 1,000 κύτταρα και έχουν μήκος κάτω από 04 ίντσες (1 mm). Μπορούν να επιβιώσουν μόνο για 10 ημέρες, στην καλύτερη περίπτωση. Αν και τα xenobots φαίνεται να έχουν πολλές πιθανές χρήσεις στην υγειονομική περίθαλψη, την προστασία του περιβάλλοντος και πολλά άλλα, εγείρουν επίσης ηθικά ερωτήματα και οι προγραμματιστές τους έχουν πει ότι η μελλοντική πορεία πρέπει να περιλαμβάνει συζητήσεις για την άμβλυνση αυτών των ανησυχιών.
Η επιστήμη της υγειονομικής περίθαλψης:
Το 2000, το Human Genome Project ολοκλήρωσε με επιτυχία το πρώτο πλήρες μοντέλο του ανθρώπινου γονιδιώματος, θέτοντας το έδαφος για την πρόοδο στην προληπτική ιατρική.
Αν και οι καρδιακές παθήσεις εξακολουθούν να είναι η κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι θάνατοι που σχετίζονται με καρδιακές παθήσεις έχουν μειωθεί κατά 60% από τη δεκαετία του 1980, χάρη στην προληπτική ιατρική και τις νέες θεραπείες.
Το 1954, οι γιατροί πέτυχαν την πρώτη μεταμόσχευση ανθρώπινου οργάνου, τη μεταμόσχευση νεφρού. Σήμερα, τα μεταμοσχεύσιμα όργανα περιλαμβάνουν την καρδιά, το συκώτι, τους πνεύμονες, το πάγκρεας, τα έντερα και άλλα.