Τα ξενοφόρα είναι πρωτόζωα που ζουν στα βαθύτερα μέρη του ωκεανού. Παρά το γεγονός ότι ανακαλύφθηκαν γύρω στα τέλη του 20ου αιώνα, λίγα είναι γνωστά για αυτούς τους μονοκύτταρους οργανισμούς, κυρίως επειδή είναι ευαίσθητοι και καταστρέφονται εύκολα όταν συλλέγονται, μπερδεύονται εύκολα με άλλες οργανικές και μη οργανικές ύλες, και επίσης επειδή η έρευνα στον τα βαθύτερα μέρη του ωκεανού παραμένουν δύσκολα. Ωστόσο, μεγάλο ενδιαφέρον περιβάλλει αυτούς τους μονοκύτταρους οργανισμούς, εν μέρει επειδή είναι ένας από τους μεγαλύτερους μονοκύτταρους οργανισμούς που υπάρχουν στη φύση.
Ενώ το μέγεθός τους ποικίλλει και ορισμένα έχουν βρεθεί ότι έχουν πλάτος έως 2 mm (0.06 in), ένα είδος, το Syringammina fragillissima, έχει αναφερθεί ότι έχει πλάτος έως 20 cm (8 in). Το συνολικό σχήμα τους ποικίλλει επίσης. Μπορούν να έχουν γωνιακά άκρα που μοιάζουν με τη συσκευή Golgi μέσα στο ευκαρυωτικό κύτταρο ή μπορεί να έχουν σφαιρικό σχήμα σφουγγαριού. Άλλα είναι επίπεδα και άλλα τετράεδρα τετράεδρα.
Αντί για αίμα, τα ξενοφυοφόρα γεμίζουν με κυτταρόπλασμα, ενδοκυτταρικό υγρό και πολλούς πυρήνες που περιέχουν το γενετικό του υλικό. Όλα αυτά είναι ενθυλακωμένα μέσα σε μια οργανική, διακλαδισμένη δομή σαν σωλήνα που ονομάζεται granellare. Πολυάριθμα στα βαθιά του ωκεανού, ξενοφυοφόρα κινούνται κατά μήκος του βυθού της θάλασσας σαν γυμνοσάλιαγκες. Εκκρίνουν πλάσμα για να φιλτράρουν την άμμο και διατηρούν μόνο αυτά τα θρεπτικά σωματίδια και τα μικροσκοπικά ζώα, όπως τα νηματώδη, τα οποία είναι άφθονα στον βυθό της θάλασσας.
Όπως η αμοιβάδα, τα ξενοφυοφόρα καταναλώνουν τροφή καταπίνοντάς την χρησιμοποιώντας μια δομή που ονομάζεται ψευδοπόδιο. Τα περισσότερα ξενοφυοφόρα ζουν ακριβώς στην επιφάνεια, αν και ένα είδος, το Occultammina profunda είναι γνωστό ότι θάβεται σε ιζήματα. Οι ξενοφοφόροι έχουν τουλάχιστον μια αποκρουστική συνήθεια — αφήνουν τα περιττώματά τους, που ονομάζονται στερκομάρες, να συσσωρεύονται πάνω τους. Τα κόπρανα αναμιγνύονται με τις γλοιώδεις εκκρίσεις τους και παράγουν μακριές δομές που μοιάζουν με χορδές. Αυτό είναι, εν μέρει, όπου ο οργανισμός πήρε το όνομά του, το οποίο προέρχεται από τα ελληνικά και μεταφράζεται χονδρικά σε «φορέας ξένης ύλης».
Τα ξενοφόρα είναι άφθονα σε ορισμένες περιοχές του πυθμένα του ωκεανού, όπως οι αβυσσώδεις τάφροι που έχουν βάθος περίπου 5,000 μέτρων (16,400 πόδια). Εδώ η πυκνότητά τους είναι μεγάλη, κυριαρχώντας στη ζωή που συναντάμε στην περιοχή. Ενώ έχουν επίσης βρεθεί μόλις 1 μέτρο (περίπου 3 πόδια) βάθος, έχουν επίσης βρεθεί να ζουν περίπου 7,000 μέτρα (περίπου 23,000 πόδια) βαθιά μέσα στον ωκεανό. Παρά το γεγονός ότι είναι σχετικά ευαίσθητα όσον αφορά τη συλλογή για επιστημονικούς σκοπούς, είναι μάλλον ισχυρά στην ικανότητά τους να αντέχουν τις ακραίες πιέσεις στον πυθμένα του ωκεανού, οι οποίες μπορεί να υπερβαίνουν 100 φορές την πίεση στο επίπεδο της θάλασσας. Τα ξενοφόρα μάλλον δεν έχουν πολλά αρπακτικά, καθώς λίγα αρπακτικά ζουν τόσο βαθιά που μπορούν να θερίσουν τις αβυσσαλέες πεδιάδες.