Η Πρώτη Τροποποίηση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών, κοινώς γνωστή ως μέρος της Διακήρυξης των Δικαιωμάτων, δηλώνει εν μέρει ότι «το Κογκρέσο δεν θα θεσπίσει νόμο που να σέβεται ένα θεσμό θρησκείας ή να απαγορεύει την ελεύθερη άσκησή του…» Πολύ αργότερα, ο Νόμος περί Πολιτικών Δικαιωμάτων του 1964 έκανε ευρείες πινελιές για να απαγορεύσει τις διακρίσεις λόγω θρησκείας ή τη συσχέτιση με εκείνες οποιασδήποτε θρησκείας. Μια βασική δικαστική υπόθεση που βοήθησε στην περαιτέρω ανάπτυξη της έννοιας του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους ήταν η υπόθεση του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1947, γνωστή ως Everson v. Board of Education, στην οποία θεωρήθηκε κατάχρηση κεφαλαίων για τη χρήση σχολικών χρημάτων για τη μεταφορά παιδιών σε θρησκευτικές εκδηλώσεις. Το 1962, αυτός ο διαχωρισμός επεκτάθηκε περαιτέρω με την απαγόρευση της ομαδικής προσευχής στο σχολείο, ειδικά όπως συντίθεται ή οργανώνεται από δασκάλους ή διαχειριστές.
Παρά αυτούς τους νόμους, ο διαχωρισμός εκκλησίας και κράτους παραμένει ένα βασικό θέμα, με πολλές άλλες νομικές αγωγές να εκκρεμούν κατά διαφόρων κυβερνητικών ή δημόσιων φορέων που με τις ενέργειές τους φαίνεται να υποστηρίζουν μια συγκεκριμένη θρησκεία. Κυρίως, μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν συνδέεται συγκεκριμένα με καμία εκκλησία. Ωστόσο, οι πολιτικοί υποψήφιοι έχουν σίγουρα χρησιμοποιήσει τη δική τους θρησκευτική ιδιότητα για να απευθυνθούν σε όσους έχουν παρόμοιες θρησκευτικές απόψεις.
Είναι δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι ο χωρισμός έχει ολοκληρωθεί στις ΗΠΑ. Η ταχυδρομική υπηρεσία, για παράδειγμα, δεν παραδίδει ταχυδρομείο την Κυριακή, κάτι που δεν έχει νόημα για όσους γιορτάζουν το εβραϊκό Σάββατο, που συμβαίνει το Σάββατο. Ομοίως, τα Χριστούγεννα είναι ομοσπονδιακή αργία, αλλά η Hannukah δεν είναι, ούτε ο Rosh Hashanah. Τα κυβερνητικά γραφεία δεν τηρούν τις πρακτικές νηστείας του Ραμαζανιού.
Το αμερικανικό νόμισμα και ο Όρκος πίστης (που δεν έχουν ληφθεί από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά) αναφέρονται επίσης στον Θεό, αν και δεν αναφέρονται σε μια συγκεκριμένη θρησκεία. Υπήρξε πρόσφατη κίνηση για να χτυπηθεί η αναφορά «υπό τον Θεό» από τον Όρκο πίστης, αλλά οποιαδήποτε υπόσχεση σε μια σημαία μπορεί να ερμηνευτεί από ορισμένες θρησκευτικές ομάδες ως τοποθέτηση ενός έθνους πάνω από τον Θεό.
Όσον αφορά την προσευχή στα δημόσια σχολεία, η ιδέα του διαχωρισμού εκκλησίας και κράτους λασπώνεται και οι νόμοι γίνονται πολύ δύσκολο να ερμηνευτούν. Σε ορισμένα σχολεία, ακόμη και η κλήση για μια στιγμή σιωπής θεωρείται ως πέρασμα σε επικίνδυνο έδαφος, ωστόσο πολλοί πρόεδροι των ΗΠΑ υπογράφουν τις προεδρικές ομιλίες παρακαλώντας τον Θεό να ευλογήσει την Αμερική. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι δεν θα ψηφίσουν για προέδρους (ή οποιονδήποτε πολιτικό) υποψήφιο που δεν πηγαίνει στην εκκλησία ή που έχει μια θρησκεία που αισθάνονται συγκρούσεις δικές τους. Έτσι, η θρησκεία έχει κάποια επιρροή στο ποιος διοικεί τις ΗΠΑ και ποιος αναλαμβάνει την εξουσία.
Σε δικαστήρια σε ολόκληρο το έθνος, οι άνθρωποι μπορεί να ορκιστούν ότι η μαρτυρία τους είναι αληθινή σε μια Βίβλο, και υπάρχουν πολλά κράτη όπου πολιτικοί αξιωματούχοι δίνουν όρκους που περιλαμβάνουν τις λέξεις Θεός. Οι ιερείς εργάζονται από τον στρατό και οι στρατιωτικοί μπορούν να προσεύχονται στα γεύματα, αν και αυτό είναι εθελοντικό. Είναι αρκετά σαφές από αυτά τα παραδείγματα ότι ο διαχωρισμός μεταξύ εκκλησίας και κράτους δεν είναι πλήρης και πλήρης. Είναι επίσης σαφές ότι οι συντάκτες του Συντάγματος των Η.Π.Α. δημιούργησαν συγκεκριμένους ηθικούς κώδικες στο έργο που υποδηλώνουν την πίστη στον Θεό, και παρόλο που η πρόθεση μπορεί να ήταν ότι μια εκκλησία δεν θα έπρεπε να έχει τον έλεγχο της κυβέρνησης, μπορεί να μην ήταν να εξαφανιστεί. πίστη στον Θεό ή αναγνώριση κοινών σημείων μεταξύ πολλών χριστιανικών ομάδων, κάνοντας τις ΗΠΑ «έθνος που φοβάται τον Θεό» ή σημαδεύοντας το νόμισμα με δηλώσεις όπως «εμπιστευόμαστε στον Θεό».
Το ερώτημα λοιπόν εάν υπάρχει διαχωρισμός εκκλησίας και κράτους στις ΗΠΑ βρίσκεται υπό συνεχή έλεγχο. Υπάρχουν εκείνοι που υποστηρίζουν ότι το κράτος περιλαμβάνει ελάχιστα αναφορά σε οποιαδήποτε «εκκλησία», και άλλοι που υποστηρίζουν ότι η χριστιανική θρησκευτική άποψη παραμένει μια συνεχής επιρροή στην κυβέρνηση και προτιμάται από το κράτος. Κάθε πολίτης των ΗΠΑ πρέπει να ρωτήσει εάν αυτό έχει σημασία και εάν ναι, πόσο. εάν η άσκηση μιας συγκεκριμένης θρησκείας εντός του κρατικού πλαισίου προσβάλλει τα δικαιώματα άλλων ή προσβάλλει την ελεύθερη άσκηση της θρησκείας τους· και πόσοι άνθρωποι έχουν διχάσει εκκλησία και κράτος και αν περισσότερο ή λιγότερο ο διαχωρισμός είναι σκόπιμος ή χρήσιμος.