Η κακοποίηση και η παραμέληση των ζώων είναι πολύ διαδεδομένες, αλλά πολύ λίγες περιπτώσεις σκληρότητας ζώων οδηγούν στην πραγματικότητα σε καταδίκες. Στο Κονέκτικατ, ωστόσο, ένας νέος νόμος δίνει στα ζώα φωνή σε τέτοια νομικά ζητήματα παρέχοντας δικηγόρους που έχουν διοριστεί από το δικαστήριο για να εκπροσωπούν τα ζώα. Οι συνήγοροι των ζώων μπορούν να κάνουν έρευνα, να προβάλλουν επιχειρήματα, να γράφουν συνοπτικά έγγραφα και να κάνουν συστάσεις στον δικαστή. Επτά δικηγόροι και ένας καθηγητής νομικής στην πολιτεία εγκρίνονται ως εθελοντές συνήγοροι και τον Ιούνιο του 2017, ο πρώτος συνήγορος κατέθεσε στο δικαστήριο σε μια υπόθεση σκυλομαχίας.
Οι συνέπειες για τη σκληρότητα των ζώων:
Μεταξύ 2006 και 2016, μόνο το 19 τοις εκατό των 3,723 υποθέσεων κακοποίησης ζώων ή σκληρότητας στο Κονέκτικατ κατέληξαν σε καταδίκες. Το ογδόντα τοις εκατό των υποθέσεων απορρίφθηκαν ή δεν διώχθηκαν.
Μελέτες έχουν βρει συνδέσεις μεταξύ της κακοποίησης ζώων και της βίας κατά των ανθρώπων. Για παράδειγμα, το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγο διαπίστωσε ότι το 65 τοις εκατό όσων συνελήφθησαν για εγκλήματα κατά ζώων είχαν συλληφθεί και για μπαταρίες.
Ο νόμος του Ντέσμοντ πήρε το όνομά του από έναν σκύλο καταφύγιο που λιμοκτονούσε, ξυλοκοπήθηκε και στραγγαλίστηκε μέχρι θανάτου το 2012, σύμφωνα με το The Hartford Courant.