Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ότι το ανθρώπινο σώμα αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από νερό. Το νερό του ανθρώπινου σώματος είναι η ποσότητα νερού που αποτελεί πάνω από το ήμισυ του ανθρώπινου σώματος, κατά μέσο όρο. Αυτή η περιεκτικότητα σε νερό μπορεί να υπολογιστεί με διάφορες μεθόδους.
Σε ένα μέσο ενήλικο αρσενικό, το νερό του σώματος αποτελεί σχεδόν το 60 τοις εκατό του βάρους του. Η μέση περιεκτικότητα σε νερό του σώματος μιας γυναίκας είναι το 55 τοις εκατό του βάρους της, ενώ η περιεκτικότητα σε νερό ενός βρέφους μπορεί να είναι έως και 75 τοις εκατό του βάρους του. Αυτός ο μέσος όρος μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το βάρος, τις ορμονικές αλλαγές και άλλους παράγοντες.
Το νερό συνθέτει μεγάλο μέρος των συστημάτων του σώματος. Το αίμα έχει υψηλό όγκο νερού, με σχεδόν το 70 τοις εκατό της ουσίας να είναι νερό. Ο μυϊκός ιστός είναι σχεδόν όλο το νερό του σώματος, με μόνο το 25 τοις εκατό των κυτταρικών ομάδων να αποτελείται από μη υδάτινα μέρη. Τα οστά, το σωματικό λίπος και ο εγκέφαλος περιέχουν επίσης νερό.
Για να προσδιοριστεί πόσο νερό χρειάζεται ένα άτομο στο σύστημά του, συχνά υπολογίζεται μια απλή κλίμακα. Γενικά, όσο μεγαλύτερη είναι η ποσότητα λίπους που υπάρχει στο σώμα, τόσο μικρότερη είναι η ποσότητα του νερού του σώματος. Οι άνδρες που έχουν ποσοστό σωματικού λίπους κάτω από 15 τοις εκατό, για παράδειγμα, μπορεί να έχουν μεταξύ 60 και 70 τοις εκατό σωματικό νερό. Με περιεκτικότητα σωματικού λίπους από 15 έως 14 τοις εκατό, ωστόσο, η ποσότητα νερού στο σώμα είναι μικρότερη και μπορεί να ανέρχεται μόνο σε 49 έως 52 τοις εκατό. Οι αναλογίες σωματικού λίπους πάνω από 25 τοις εκατό μπορούν να αντιπροσωπεύουν επίπεδα νερού έως και 37 τοις εκατό.
Δεδομένου ότι τα θηλυκά περιέχουν λιγότερο νερό κατά μέσο όρο από τα αρσενικά, αλλά έχουν και περισσότερο σωματικό λίπος, η υδατική τους κλίμακα λειτουργεί διαφορετικά. Οι γυναίκες με περιεκτικότητα σε λίπος 20 τοις εκατό ή λιγότερο μπορεί να περιέχουν 58 έως 70 τοις εκατό νερό του σώματος. Όσοι έχουν αναλογία λίπους 33 τοις εκατό ή υψηλότερο μπορεί, όπως και οι άντρες, να έχουν μόλις 37 τοις εκατό νερό στο σώμα τους.
Αυτές οι διαφορές υπάρχουν λόγω της περιεκτικότητας σε νερό που υπάρχει στο λίπος. Καθώς οι άνθρωποι χάνουν βάρος, συνήθως τους συμβουλεύονται να καταναλώνουν μεγαλύτερη ποσότητα νερού για να αντισταθμίσουν την απώλεια νερού. Τα άτομα που δεν πίνουν αρκετό νερό για να καλύψουν την απώλεια νερού μπορεί να αφυδατωθούν.
Το σωματικό νερό υπάρχει σε τρεις ξεχωριστές κατηγορίες. Το ενδοκυτταρικό υγρό αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του νερού του σώματος. Αυτό το υγρό βρίσκεται μέσα στις κυτταρικές μεμβράνες. Το ενδοκυτταρικό υγρό αποτελεί το 40 τοις εκατό του συνολικού σωματικού βάρους κατά μέσο όρο.
Το εξωκυττάριο υγρό υπάρχει έξω από τα κύτταρα. Περιλαμβάνει πλάσμα στο αίμα καθώς και διάμεσο υγρό που περιβάλλει τα κύτταρα. Αυτό το υγρό αντιπροσωπεύει το 20 τοις εκατό του βάρους του σώματος. Μια τρίτη κατηγορία νερού, το διακυτταρικό υγρό, αποτελεί ένα μικρό ποσοστό νερού στο σώμα. Αποτελείται από τις μικρές ποσότητες υγρού που βρίσκονται στις επενδύσεις των οργάνων του σώματος.