Πιστεύεται ότι ένας αστεροειδής πλάτους περίπου 5.6 μιλίων (9 χλμ) προσέκρουσε στη σημερινή χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, εξαφανίζοντας το 75 τοις εκατό των ειδών στη Γη. Ο θανατηφόρος βράχος χτύπησε με τη δύναμη 10 δισεκατομμυρίων πυρηνικών βομβών, λένε οι ειδικοί, και έστειλε τόση αιθάλη και σωματίδια θειικού άλατος στην ατμόσφαιρα που απέκλεισε τον Ήλιο, παγώνοντας τον πλανήτη και προκαλώντας μια κατάρρευση οικοσυστήματος που εξαφάνισε όλα τα μη πτηνά δεινόσαυροι. Αλλά σύμφωνα με μια νέα μελέτη, αν είχε χτυπήσει σχεδόν οπουδήποτε αλλού, η ζημιά δεν θα ήταν τόσο καταστροφική και οι δεινόσαυροι μπορεί να είχαν επιβιώσει.
Όλα ξεκίνησαν με ένα μπαμ:
Σε μια εργασία του Νοεμβρίου 2017 που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, Ιάπωνες επιστήμονες ισχυρίζονται ότι μόνο το 13 τοις εκατό της επιφάνειας της Γης είχε τη σωστή σύνθεση για να υποκινήσει μια τέτοια μαζική εξαφάνιση.
Οι δεινόσαυροι μπορεί να περιφέρονται ακόμα στη Γη, λένε, αν το ουράνιο αντικείμενο είχε χτυπήσει σχεδόν οπουδήποτε αλλού στον πλανήτη.
Η ζώνη πρόσκρουσης ήταν πλούσια σε υδρογονάνθρακες και θειικά άλατα, έγραψαν οι επιστήμονες, και η πρόσκρουση παρήγαγε ένα θανατηφόρο στιφάδο «στρατοσφαιρικής αιθάλης και θειικών αερολυμάτων», προκαλώντας ακραία παγκόσμια ψύξη και ξηρασία.