Πολλοί άνθρωποι αναρωτήθηκαν για τη νοημοσύνη των δεινοσαύρων, ειδικά των μεγάλων και σαρκοφάγων. Smartταν έξυπνοι και αν ναι, πόσο έξυπνοι; Φαίνεται ότι οι περισσότεροι μεγάλοι δεινόσαυροι θα κάθονταν πιθανώς στο πίσω μέρος της τάξης φορώντας το κλασικό καπέλο, που μπορεί να τους κάνει να φαίνονται λιγότερο άγριοι. Οι μικρότεροι δεινόσαυροι, ειδικά η ομάδα αρπακτικών, έτειναν να έχουν τον μεγαλύτερο εγκέφαλο, υποδηλώνοντας μεγαλύτερη ευφυΐα. Οι μεγαλύτεροι δεινόσαυροι, από την άλλη πλευρά, ήταν, για να το πούμε όμορφα, λίγο αμυδροί, αν και ο εγκέφαλός τους σίγουρα λειτουργούσε αρκετά καλά για χρόνια επιβίωσης.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, ενώ μελετούσαν την ανατομία του στεγόσαυρου, ορισμένοι επιστήμονες προέβαλαν τη θεωρία ότι τουλάχιστον μερικοί δεινόσαυροι είχαν εγκέφαλο στην ουρά τους. Από τους στεγόσαυρους, αυτή η θεωρία εφαρμόστηκε σε άλλους μεγάλους δεινόσαυρους, όπως ο ανύπαρκτος βροντόσαυρος (πραγματικά απατόσαυροι ή βραχιόσαυροι). Οι επιστήμονες βρήκαν στοιχεία ότι ο στεγόσαυρος είχε μια κοιλότητα κοντά στη βάση της ουράς που θα μπορούσε να κρατήσει έναν εγκέφαλο ακόμη μεγαλύτερο από αυτόν στο κεφάλι ενός στεγοσαύρου.
Ακριβώς όπως το όνομα brontosaurus έχει κολλήσει, η ιδέα ότι ορισμένοι δεινόσαυροι έχουν εγκέφαλο στην ουρά τους έχει παραμείνει μια επίμονη πεποίθηση, ειδικά από εκείνους που δεν παρακολουθούν την έρευνα για τα dino. Το γεγονός είναι ότι ο εγκέφαλος των δεινοσαύρων δεν βρισκόταν στις ουρές τους. Αυτό που παλαιότερα θεωρούνταν δεύτερο κέντρο εγκεφάλου, πιθανότατα αντιπροσώπευε συσσώρευση λιποκυττάρων και μεγάλο αριθμό νευρικών κυττάρων που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στον έλεγχο της κίνησης του κάτω σώματος και της ουράς. Κατά μία έννοια, θα μπορούσατε σχεδόν να πείτε ότι οι δεινόσαυροι είχαν εγκέφαλο στην ουρά τους λόγω του μεγάλου αριθμού νευρικών κυττάρων. Στην πραγματικότητα, όμως, αυτά δεν λειτουργούν ως δεύτερος εγκέφαλος.
Επιπλέον, ο αστικός μύθος για τους εγκεφάλους εφαρμόστηκε μόνο σε μια πολύ μικρή ομάδα δεινοσαύρων. Οι περισσότεροι δεινόσαυροι δεν είχαν αυτό το σβώλο ιστών και ο χώρος των νεύρων/ιστών υπάρχει μόνο σε μερικούς από τους μεγαλύτερους δεινόσαυρους, κυρίως στεγοσαύρους, βραχιόσαυρους και απτατόσαυρους. Η θεωρία είναι ότι οι μεγάλες βαριές ουρές χρειάζονταν πολλούς νευρικούς υποδοχείς και ανεξάρτητο έλεγχο για να μην ρίξουν τον δεινόσαυρο σε ισορροπία. Αν έχετε κοιτάξει ποτέ το σπάσιμο της ουράς μιας γάτας, φαίνεται να έχει το δικό της μυαλό, και έτσι αν και η ιδέα ότι οι δεινόσαυροι έχουν εγκέφαλο στην ουρά τους δεν είναι αλήθεια, οι ουρές τους μπορεί να είχαν το ίδιο είδος φαινομενικά ανεξάρτητη κίνηση που σχετίζεται με σύγχρονα ζώα.
Για τους λάτρεις των δεινοσαύρων, που μεγάλωσαν με τη μελέτη τους με έναν τρόπο, είμαστε σε μεγάλη αποκάλυψη καθώς η έρευνα DNA γίνεται πιο εκλεπτυσμένη. Πρόσφατα, οι επιστήμονες βρήκαν ύλη σε ένα αρπακτικό που μπορεί να επιβεβαιώσει ότι αυτοί οι δεινόσαυροι είχαν πραγματικά φτερά, γεγονός που οδηγεί στην πίστη στη θεωρία «τα πουλιά είναι δεινόσαυροι». Οι στρουθοκάμηλοι έχουν τον ίδιο τύπο νευρικής δομής στη βάση των ουρών τους, αλλά στη συνέχεια, το ίδιο κάνουν και αρκετές σαύρες. Είναι ενδιαφέρον να εικάζουμε πώς μπορεί να φαίνονται τα βιβλία και οι εικόνες δεινοσαύρων σε άλλα είκοσι χρόνια περίπου. Perhapsσως αντί να βλέπουμε τα θηρία που μοιάζουν με σαύρες με τα οποία είμαστε τόσο εξοικειωμένοι, μπορεί να κοιτάμε πραγματικά πολλούς προγόνους του Big Bird τα επόμενα χρόνια.