Το multitasking, η πράξη του να κάνεις περισσότερες από μία εργασίες ταυτόχρονα, μπορεί να είναι βοήθεια και εμπόδιο στην ανθρώπινη παραγωγικότητα. Η αποτελεσματικότητά του εξαρτάται από τις εργασίες που εκτελούνται, το άτομο που τις εκτελεί και το βάθος της προσοχής που απαιτείται για κάθε εργασία. Ορισμένες εργασίες μπορεί να γίνουν πιο αποτελεσματικά εάν επικεντρωθούν μόνοι τους, ενώ άλλες εργασίες μπορούν να ολοκληρωθούν πιο γρήγορα, και επομένως πιο αποτελεσματικά, εάν γίνονται μαζί. Η εκτέλεση πολλαπλών εργασιών συχνά εξοικονομεί χρόνο, αν και η ποιότητα της εργασίας μπορεί να υποφέρει σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ένα παράδειγμα πολλαπλών εργασιών μπορεί να περιλαμβάνει την παρακολούθηση ενός εκπαιδευτικού ή εκπαιδευτικού βίντεο ενώ ερευνάτε ένα παρόμοιο θέμα σε ένα βιβλίο. Ένα άτομο μπορεί να αποκτήσει επιφανειακή γνώση των κύριων σημείων του βίντεο και των βασικών ιδεών του κειμένου ενώ κάνει και τα δύο ταυτόχρονα. Εάν γίνει ξεχωριστά, ωστόσο, η πλήρης ιδέα και οι λεπτομέρειες τόσο του βίντεο όσο και του κειμένου μπορούν να καταναλωθούν, αν και πιθανότατα θα χρειαστεί διπλάσιος χρόνος. Στο ίδιο πνεύμα, ένας multitasker μπορεί να κάνει και τα δύο ταυτόχρονα, και θα μπορούσε να διαρκέσει περισσότερο ως αποτέλεσμα, εάν το άτομο δεν θέλει να χάσει περιεχόμενο από οποιαδήποτε πηγή και έτσι να επανατυλιχθεί ή να ξαναδιαβάσει.
Πολλοί ειδικοί έχουν συζητήσει εάν είναι αποτελεσματικό ή όχι η εκτέλεση πολλαπλών εργασιών ταυτόχρονα και πώς μπορεί να περιορίσει ή να βοηθήσει την ανθρώπινη παραγωγικότητα. Πολλές μελέτες έχουν αποδείξει ότι δεν θα παράγει τόσο συγκεντρωμένη κατανόηση ή αποτελεσματικότητα ενός θέματος ή μιας εργασίας όσο η ατομική προσοχή στην εργασία. Ακόμη και απλές εργασίες που εκτελούνται ταυτόχρονα μπορεί να υποφέρουν από διχασμένη προσοχή.
Η μερική προσοχή σε εργασίες που δεν απαιτούν έντονη συμμετοχή, ωστόσο, έχει αποδειχθεί ως αποτελεσματική μορφή πολλαπλών εργασιών. Σε εργασίες που μπορούν να σαρωθούν ή να εκτελεστούν επιφανειακά, με περιορισμένη μόνο προσοχή από το multitasker, η αποτελεσματικότητα συνήθως δεν υποφέρει από διχασμένη προσοχή. Εάν μια αργή διαδικασία που απαιτεί μερική προσοχή μπορεί να συνδυαστεί με μια άλλη παρόμοια διαδικασία, τα δύο μπορούν ρεαλιστικά να συνδυαστούν και τα αποτελέσματα μπορεί να μην υποφέρουν. Για παράδειγμα, μια τεχνική αργής προπόνησης, όπως το ανασήκωμα των ώμων με αλτήρες, μπορεί να συνδυαστεί με μια άλλη αργή κίνηση με διαφορετικό μέρος του σώματος, όπως άρσεις ποδιών, για εξοικονόμηση χρόνου χωρίς απώλεια της αποτελεσματικότητας της μυϊκής καταπόνησης και των δύο προπονήσεων.
Άλλοι τύποι περιλαμβάνουν την πολλαπλή εργασία υπολογιστή, όπου ένας υπολογιστής εκτελεί δύο εργασίες ή ενέργειες ταυτόχρονα. Σε αυτή τη διαδικασία, τα προγράμματα που εκτελούνται ή κατεβαίνουν μπορεί να φορτώνονται πιο αργά, αλλά λόγω της φύσης ενός υπολογιστή, που είναι διαφορετική από τον ανθρώπινο εγκέφαλο, γίνονται πλήρως και αποτελεσματικά. Στο multitasking μέσων, ένα άτομο χρησιμοποιεί διαφορετικές μορφές μέσων μαζί. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση μιας συσκευής αναπαραγωγής MP3, ενός υπολογιστή, μιας ψηφιακής συσκευής εγγραφής ή ενός προσωπικού ψηφιακού βοηθού και μπορεί να είναι αποτελεσματική στη χρήση των διαφορετικών εργαλείων για διαφορετικές μορφές επικοινωνίας και πληροφοριών.