Παρά τον φαινομενικό κίνδυνο να πηδήξεις από αεροπλάνο ή ανεμόπτερο, οι θάνατοι από αλεξίπτωτο είναι σπάνιοι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο μεγαλύτερο μέρος του δυτικού κόσμου, οι αλεξιπτωτιστές πρέπει να φέρουν ένα δεύτερο, εφεδρικό αλεξίπτωτο, το οποίο έχει επιθεωρηθεί και συσκευαστεί από ένα εξέδρα αλεξίπτωτου πιστοποιημένο από την FAA. Πολλοί αλεξιπτωτιστές χρησιμοποιούν επίσης μια συσκευή αυτόματης ενεργοποίησης ευαίσθητη στο υψόμετρο, η οποία ενεργοποιεί το εφεδρικό αλεξίπτωτο σε ασφαλές υψόμετρο, εάν ο αλεξιπτωτιστής με κάποιο τρόπο δεν καταφέρει να ενεργοποιήσει μόνος του το αλεξίπτωτο. Επίσης, φέρουν συνήθως οπτικά και ακουστικά υψόμετρα για να βοηθήσουν στη διατήρηση της επίγνωσης του υψόμετρου τους.
Πρέπει να τονιστεί ότι πολλοί από τους σημερινούς ενεργούς αλεξιπτωτιστές έχουν πηδήξει εδώ και δεκαετίες χωρίς σημαντικό τραυματισμό. Οι τραυματισμοί, όταν συμβαίνουν, προκαλούνται συνήθως από απροσεξία ή ακατάλληλη ενέργεια εκ μέρους του αλεξιπτωτιστή. Ορισμένα περιλαμβάνουν το αλεξίπτωτο να μπλέκεται και έτσι να μην παρέχει την πλήρη επιβράδυνση. Αυτά είναι πολύ σπάνια. Άλλα προκύπτουν από αλλαγές στον άνεμο που αναγκάζουν τις σκληρές προσγειώσεις — και πάλι, πολύ σπάνια. Τα τελευταία χρόνια, μια από τις πιο κοινές πηγές τραυματισμών είναι η άπειρη ή υπερβολική (κακή) χρήση αλεξίπτωτων άριστα καλών, υψηλής απόδοσης για να πραγματοποιηθούν προσγειώσεις ευχάριστες για το πλήθος. Οι ελιγμοί υψηλής ταχύτητας που εκτελούνται πολύ κοντά στο έδαφος μπορεί να είναι συναρπαστικοί στην εκτέλεση και συναρπαστικοί στην παρακολούθηση, αλλά συνήθως αυξάνουν τον κίνδυνο.
Ένα αλεξίπτωτο διπλώνεται προσεκτικά ή συσκευάζεται για να διασφαλιστεί ότι θα ανοίξει αξιόπιστα. Στις ΗΠΑ και σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες, τα αλεξίπτωτα έκτακτης ανάγκης συσκευάζονται από «εξοπλιστές» που πρέπει να εκπαιδευτούν και να πιστοποιηθούν σύμφωνα με αυστηρά πρότυπα. Οι αλεξιπτωτιστές και οι αθλητικοί αλεξιπτωτιστές εκπαιδεύονται πάντα να πακετάρουν τα δικά τους κύρια αλεξίπτωτα.
Όταν ένα αλεξίπτωτο αποτυγχάνει να ανοίξει, είναι συνήθως “streamer”. Στις περισσότερες σερπαντίνες, οι γραμμές είναι στριμμένες και ο θόλος εμποδίζεται να ανοίξει αρκετά ώστε να γεμίσει με αέρα. Οι αλεξιπτωτιστές συνήθως προσπαθούν να ανοίξουν ένα streamer κουνώντας τις γραμμές. Εάν αυτό αποτύχει, βασίζονται στο αλεξίπτωτο έκτακτης ανάγκης τους, γνωστό και ως «αποθήκη ρεζέρβας».
Περίπου ένα στα εκατό κύρια ανοίγματα αλεξίπτωτου είναι ένα streamer. Τα αλεξίπτωτα έκτακτης ανάγκης έχουν καλύτερη αναλογία, με ένα στα τριακόσια. Οι περισσότεροι αλεξιπτωτιστές πιστεύουν ότι μπορούν να πακετάρουν τα κύρια αλεξίπτωτά τους τόσο προσεκτικά όσο ένας επαγγελματίας μηχανιστής. Έτσι, ένας τυπικός άλτης μπορεί να αναμένει ότι και τα δύο αλεξίπτωτα θα αποτύχουν από μία φορά στις 30,000 και μία στις 250,000 καταδύσεις, ανάλογα με τη φροντίδα που λαμβάνεται κατά τη συσκευασία των αλεξίπτωτων. Οι περισσότεροι ισόβιοι αλεξιπτωτιστές αποσύρονται πριν φτάσουν τα 10,000 άλματα.
Προφανώς οι αλεξιπτωτιστές δεν πρέπει ποτέ να πακετάρουν τα αλεξίπτωτά τους ή να πηδούν όταν βιάζονται, νυστάζουν, είναι μεθυσμένοι ή παίρνουν ναρκωτικά. Με την κατάλληλη φροντίδα, η ασφάλεια του αλεξίπτωτου μπορεί να αυξηθεί δραστικά.
Μερικοί πιστεύουν ότι η θεμελιώδης φύση του αλεξίπτωτου υποδηλώνει ότι είναι εγγενώς επικίνδυνο. Από την άλλη πλευρά, οι στατιστικές δείχνουν ότι, με τη δέουσα προσοχή και προσοχή (για να μην αναφέρουμε καλή προπόνηση και καλή διάθεση) το πιο πιθανό αποτέλεσμα είναι εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι να κάνουν εκατομμύρια άλματα και να επιστρέψουν για να το κάνουν ξανά.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ό,τι απεικονίζεται σε εμπορικές ταινίες – κυρίως ταινίες δράσης του Χόλιγουντ – συνήθως υπερβάλλει τις επικίνδυνες πτυχές του αθλήματος. Συχνά, οι χαρακτήρες σε τέτοιες ταινίες απεικονίζονται να εκτελούν κατορθώματα που είναι φυσικά αδύνατα χωρίς τη βοήθεια ειδικών εφέ. Σε άλλες περιπτώσεις, οι πρακτικές τους θα προκαλούσαν τη γειοποίηση ή την αποφυγή τους σε οποιαδήποτε ζώνη πτώσης ή λέσχη με συνείδηση της ασφάλειας.
Σε πολλές χώρες, είτε οι τοπικοί κανονισμοί είτε η ευαισθησία των ιδιοκτητών της ζώνης πτώσης απαιτούν ότι οι αλεξιπτωτιστές πρέπει να έχουν συμπληρώσει την ηλικία της ενηλικίωσης πριν ασχοληθούν με το άθλημα.